Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Bem-vindo - Robôs Surpreendentes

Não me entenda mal - eu aprecio o espetáculo de uma guerra robótica barulhenta e violenta tanto quanto a próxima pessoa. Eu adoro quando faíscas voam e gritam lâminas circulares que rasgam a pele de metal de bots de batalha fumegantes. É emocionante ver um bot outro e enviá-lo para o plexiglass à prova de balas, separando os espectadores da arena de combate.

Mas, por mais que eu goste de robôs de batalha, e por mais que eu admire os entusiastas inteligentes e engenhosos que os fazem, não considero essas máquinas verdadeiros robôs. Como muitos bichos mecânicos rastejantes e rolantes, dados o rótulo “robô”, os robôs de batalha são, na verdade, apenas veículos de controle remoto, ainda que blindados e armados.

Para mim, um robô real é aquele que pode “pensar” por si mesmo, ter um grau de autonomia. De fato, o primeiro uso do robô foi em 1921, por Karel Capek, chamado R.U.R. (Robôs Universais de Rossum) que apresentavam andróides inteligentes quase indistinguíveis dos seres humanos.

O que significa dizer que uma máquina é autônoma? Não consigo pensar em uma explicação melhor do que a oferecida por W. Gray Walter, o colorido robô pioneiro da metade do século XX. Em seu livro de 1953, The Living Brain, Walter escreveu que para que uma máquina demonstre uma “justa imitação” da atividade cerebral, ela deve ter “alguma medida” dos seguintes atributos: “exploração, curiosidade, livre-arbítrio no sentido de imprevisibilidade, busca de objetivos, autorregulação, evitação de dilemas, previsão, memória, aprendizado, esquecimento, associação de ideias, reconhecimento de forma e os elementos da acomodação social. ”Simplificando, uma máquina que se comporta dessa maneira é surpreendente, fascinante e um grande desafio para construir.

Foi especialmente fantástico nos dias de Walter, dado o nível de tecnologia eletrônica com a qual ele tinha que trabalhar, mas isso não o impediu de projetar e construir "tartarugas" eletromecânicas com duas "células cerebrais" que exibiam pelo menos algumas das anteriores atributos. Neste volume de MAKE, o editor sênior Gareth Branwyn revela a história real pouco conhecida de Walter e suas tartarugas robóticas.

O sonho de Walter vive hoje, mais de 50 anos depois. Nosso próprio estagiário da MAKE, Kris Magri, projetou e construiu um robô autônomo que poderia ser considerado o bisneto das tartarugas de Walter. Seu artigo mostra como construir um Makey que o seguirá pela sala.

Nem todos os robôs autônomos são rodados ou apoiados por pernas. Alguns voam. Nossa matéria de capa, do editor-chefe da Wired, Chris Anderson, explica como ele e seus colegas entusiastas de drones desenvolveram pilotos automáticos baratos para aviões de controle remoto. Eu testemunhei a história sendo feita em abril, quando o drone voador de Anderson ganhou o primeiro Concurso de Veículos Autônomos em Boulder, Colorado. Minha conta do evento também está nesta edição.

Mas esta edição da MAKE tem mais do que apenas robôs. Temos um pistão de fogo, um colete de velocidade, um servo primer e um boombox feito de copos de papel. Se você quiser ler esta edição com estilo, por que não construir primeiro a poltrona Rok-Bak, desenhada por Larry Cotton. Eu tive a oportunidade de dar a esta confortável cadeira de compensado um test drive na Maker Faire deste ano em San Mateo, e a única coisa que poderia me tirar disso foi a atração de uma xícara do café Florence Siphon de John Park ele apresentou em MAKE, Volume 17).

Aqui está esperando que sua queda seja preenchida com os doces sons de fazer.

Ação

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