Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

As maravilhas do alumínio transparente

Aqueles de vocês, hum, entusiasmados o suficiente para lembrar Star Trek IV pode lembrar a cena incorporada aqui. Se não, deixe-me configurar o clipe: A tripulação da Enterprise foi para o passado para recuperar algumas baleias, OK? E levá-los "de volta para o futuro", para cunhar uma frase. Mas Scotty tem um problema: ele precisa de coisas para construir um tanque gigante de baleias no navio, mas ele não tem bens para negociar, porque, você sabe, no futuro eles só trabalham para melhorar e ninguém além de um Ferengi carregando dinheiro ao redor. Então Scotty troca seu conhecimento de tecnologia de materiais do século 23 com um engenheiro do século 20, que concorda em fazer dele o que ele precisa em troca.

O material do século 23 em questão é "alumínio transparente" e hoje eu estou aqui para lhe dizer: esse futuro chegou. Tipo de. Bastante.

A cena, como está escrita, parece implicar que Scotty está falando sobre uma maneira chique de fazer metálico alumínio em uma forma transparente. O que não está acontecendo. o que tem aconteceu, no entanto, (e de fato o que estava acontecendo nos círculos de pesquisa pelo menos desde 1981) é o desenvolvimento de um cerâmica chamado de oxinitreto de alumínio, também conhecido como "AlON", que soa muito como as coisas que Scotty está vendendo. De fato, Star Trek IV foi lançado em 1986, e é totalmente provável que um dos seis (!) escritores creditados do filme soubesse de alumínio transparente da publicidade então em curso sobre o AlON, e decidiu usá-lo no roteiro.

O alumínio transparente começa como uma pilha de pó de oxinitreto de alumínio branco. Esse pó é embalado em um molde de borracha na forma áspera da peça desejada e submetido a um procedimento chamado prensagem isostática, em que o molde é comprimido em um tanque de fluido hidráulico a 15.000 psi, que transforma o AlON em um "corpo verde" granulado. A estrutura granulada é então fundida por aquecimento a 2000 ° C por vários dias. A superfície da peça resultante é turva e deve ser mecanicamente polida para torná-la opticamente transparente.

Todo esse trabalho vale a pena. Alon pode fazer coisas incríveis. Aqui, por exemplo, uma placa AlON de 1,6 ″ de espessura resiste com sucesso a uma enorme e poderosa bala AP 50 que se rompe facilmente em mais de duas vezes a espessura da blindagem de vidro laminado convencional, com muita energia sobrando para matar uma cabeça de manequim de plástico.

É caro, é claro, e geralmente reservado para aplicativos de alto desempenho, especialmente em campos militares. O AlON é fabricado pela Surmet Corporation, com sede em Massachusetts, para uso em janelas blindadas, lentes para óptica de campo de batalha e "domos de busca", que são as janelas arredondadas que cobrem as cabeças dos sensores nos fins comerciais de muitos mísseis. Se você quiser ler mais, Tom Scheve preparou uma boa bibliografia no HowStuffWorks.

Ação

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