Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Tomando o desafio de busca do cubo

CubeSats construído por estudantes liberado do módulo Kibo da Estação Espacial Internacional. Crédito: NASA

O Programa de Desafios Centenários da NASA é o principal programa da agência de competições de premiação de tecnologia - desde aviões lunares até luvas de astronautas e aeronaves. Em 2011, fizemos uma parceria com a NASA para desenvolver kits científicos baratos para vôos suborbitais para o MAKE Space Challenge.

Entre os mais recentes anúncios de desafio da agência está o Cube Quest Challenge, que oferece um total de US $ 5 milhões para equipes que podem projetar, construir e entregar pequenas espaçonaves capazes de operar perto e além da lua. O Desafio é projetado para incentivar o desenvolvimento de tecnologia para permitir a exploração do espaço profundo usando pequenas espaçonaves - como o CubeSats.

Eu acho que esse desafio será ganho por alguém que esteja lendo este post, por um criador. Agora, isso não é tão louco quanto parece, não seria a primeira vez que um fabricante entra e venceu um desafio da NASA - em 2007, Peter Homer, um fabricante do Maine, reivindicou o primeiro pagamento do astronauta da NASA. desafio de luva.

O Cube Quest Challenge começará no próximo ano com uma série de torneios de terreno de qualificação e prêmios no valor de $ 500k. Equipes bem-sucedidas receberão um espaço de carga secundária na missão EM-1 da NASA - o primeiro lançamento planejado de seu novo lançador SLS e o segundo teste do veículo da tripulação Orion - atualmente planejado para 2018.

Para as equipes que passarem para o próximo estágio do desafio - e se você não conseguir um passeio grátis, existe um mecanismo para financiar seu próprio lançamento em um fornecedor comercial - os concorrentes CubeSats serão inseridos em um trajetória lunar pronta para um derby lunar. Outros US $ 3 milhões em prêmios estão disponíveis neste estágio do desafio para equipes que podem demonstrar a capacidade de colocar seu CubeSat em uma órbita lunar estável.

A etapa final do desafio é um derby do espaço profundo, com cerca de 2,5 milhões de milhas - que é dez vezes a distância da Terra à Lua - com mais US $ 1,5 milhão em prêmios para equipes que podem manobrar e se comunicar com sua espaçonave no espaço profundo.

Se você está interessado no Desafio, sua jornada pela órbita lunar começa no Moffett Field, em janeiro, com um encontro na NASA Ames para apresentar o desafio e incentivar os possíveis concorrentes a se organizarem em equipes.

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