Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Rebel Nell transforma graffiti picado em jóias impressionantes

Amy Peterson é a co-fundadora da Rebel Nell, uma empresa social em Detroit dedicada a empregar, educar e capacitar mulheres. E, oh ​​sim, eles também fazem jóias distintas - anéis, colares e abotoaduras criadas a partir de lascas de grafite. É um importante modelo de fabricante: usar uma habilidade popular, fazer jóias, como o centro de gravidade de uma organização que fornece não apenas emprego, mas também alfabetização financeira e outros recursos para mulheres pobres em abrigos locais que estão tentando fazer a transição para mais independentes vidas.

Amy Peterson

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De onde surgiu a ideia de Rebel Nell?

Eu me mudei para Detroit para seguir uma carreira em direito esportivo (eu trabalho para os Detroit Tigers atualmente) e vivi ao lado de um abrigo. Eu sempre conversei com as mulheres de lá e me inspirei em quem elas são, no que elas passaram, como elas queriam mudar a vida não apenas para si mesmas, mas também para suas famílias. Eu pensei, o que posso fazer para ajudá-los?

No começo, pensei em aulas de finanças, oferecendo educação para que as mulheres não voltassem ao abrigo. Eu percebi que precisávamos fazer mais. Essas mulheres precisam de emprego. Como criamos empregos? Nós pensamos a missão social antes de chegarmos ao produto.

Esse é um modelo diferente de muitas startups.

Certo. Nós invertemos o processo usual. Queríamos oferecer empregos e educação para as mulheres e precisávamos criar um produto para apoiar as aulas e os recursos.

Quais ideias de produtos você considerou?

[Co-fundador] Diana Russell e eu amamos Detroit. Queríamos que nosso produto fosse centrado em Detroit. Nós flertamos com jóias de pneus ou tijolos. Então, um dia, saí correndo e vi pichações caídas no chão. Ele tinha um visual único. Eu levei para casa e comecei a brincar com ele e comecei a idéia de jóias. Diana e eu passamos cerca de quatro meses prototipando as peças antes de começarmos a fazer isso sozinhos.

Você já tinha feito jóias antes?

Eu fazia aulas de fabricação de jóias quando eu estava na faculdade de direito e tinha um pequeno negócio de fabricação de jóias, principalmente bordados de contas. Diana tinha aulas de ourivesaria. Quando estávamos começando, fizemos uma parceria com Lauren Yellen, formada em ourivesaria. Dou crédito a ela por ajudar nosso produto a evoluir. Na verdade, contratamos ela recentemente para cuidar de nossa pesquisa e desenvolvimento de produtos.

Me fale sobre o processo.

Como processamos o grafite, para revelar todas as cores do graffiti, é um segredo comercial. Cada peça é composta de várias camadas diferentes, que podemos expor. Nós a colocamos em prata e depois colocamos uma resina em cima para protegê-la e realçar seu brilho. Nós estampamos nosso logo na parte de trás, enlaçamos uma corrente de prata por ela e saímos pela porta!

Começar um negócio é bastante difícil. Como foi lançar uma startup com uma missão social?

Existem muitos desafios! Você está operando um negócio, mas a missão social é o mais importante. Você tem que encontrar uma maneira de equilibrar a missão com o negócio - para nós, foi como equilibrar a educação com a produção. Obviamente, se não tivermos vendas, não podemos ajudar as mulheres que atendemos. Às vezes somos mais pesados ​​de um lado do que do outro, dependendo da época do ano e das estações. Mas sempre refletimos sobre nossa missão, para garantir que estamos fazendo o que planejamos fazer: ajudar mulheres desfavorecidas a alcançar a independência financeira.

Alguma consideração especial ao configurar uma empresa social?

Estamos configurados como uma L3C - uma empresa de responsabilidade limitada de baixo lucro, que é uma opção disponível em cerca de uma dúzia de estados. Também começamos um braço sem fins lucrativos para apoiar nossas aulas educacionais.

Como advogado, você tem algum conselho para os fabricantes que estão pensando em montar seus negócios sem fins lucrativos?

Isso realmente depende do modelo de negócios deles. Sugiro sempre falar com pessoas que lhe darão aconselhamento gratuito, através de grupos ou organizações da comunidade de pequenas empresas, para descobrir qual é a melhor estrutura para elas. É sempre bom receber o conselho de um advogado ou contador também. Eu digo às pessoas que o primeiro ano será desafiador, mas vale a pena ver o impacto de longo prazo na vida dos outros e ver os frutos do seu trabalho terem um significado.

O que você procura no seu processo de contratação?

Procuramos mulheres que querem mudar sua situação. Eles têm vontade de aprender? Eles funcionam bem com os outros? Ensinamos tudo o que precisam. Quando estávamos projetando o processo de criação de joias, queríamos que fosse ensinável. Também queríamos criar uma oportunidade de contribuição criativa, que serve como uma importante fonte de capacitação para as mulheres que contratamos. Eles escolhem quaisquer padrões e formas coloridas que falem com eles. Cada peça é única, não apenas por causa da ação e graffiti do artesanato, mas porque há um indivíduo que fez isso.

Quão difícil é ensinar a fazer jóias nesse nível? Quanto tempo leva?

Ser realmente especialista leva cerca de seis meses. Esse é o tempo médio que leva para nossos funcionários aprenderem como aperfeiçoar as bordas e o processo de criação de joias e levar as peças até o ponto em que elas são aprovadas para controle de qualidade. As mulheres que contratamos normalmente vêm com pouca ou nenhuma experiência em fazer jóias, então há uma curva de aprendizado.

Qual é a parte mais difícil?

Completando as bordas com uma Dremel. Requer um tipo de olho treinado.

Quais são as outras partes do Rebel Nell, além de fazer jóias?

Rebel Nell oferece consultoria e gerenciamento financeiro, aulas de capacitação de mulheres, startup de negócios e educação continuada, construção de sua marca, placas de visão, coaching de vida, etc.

Quanto tempo demorou para colocar o Rebel Nell em funcionamento?

Começamos em março de 2013 com o conceito e lançamos nosso produto alguns meses depois. Vendemos nossas primeiras peças em setembro e, em dezembro, encontramos um lugar para trabalhar. Foi uma startup muito básica - apenas Diana e eu fazendo jóias com nossos maridos. Após cerca de um ano, contratamos nossas três primeiras mulheres, com horário limitado e pagamento limitado. Mas eles adoraram e ficaram conosco, e felizmente conseguimos fornecer mais horas e aumentar o salário rapidamente, dentro de seis meses. Agora estamos em cerca de 35 lojas em todo o país e estamos em constante crescimento. E aprimorando! Ainda estamos trabalhando e provavelmente sempre estaremos.

Algum conselho para os fabricantes que têm uma habilidade e querem mesclar isso com uma missão social?

Você realmente tem que ser apaixonado pela missão social. Adiciona uma dinâmica totalmente diferente ao seu negócio. Por exemplo, não estamos trabalhando com artesãos e joalheiros treinados e entendemos isso. As jóias são importantes, mas nosso foco é ajudar as pessoas que estão tentando se recuperar. Essa é uma abordagem muito diferente para os negócios.Mas incentivo as pessoas a fazerem isso, porque você realmente pode fazer a diferença na vida das pessoas. E não apenas as vidas dos indivíduos, mas suas famílias.

Quaisquer recursos que você pode recomendar?

Meu melhor conselho é encontrar empresas sociais em sua área e levar os donos para o café. Você receberá conselhos e sugestões reais e eles poderão direcioná-lo para outros recursos locais.

Quais organizações você achou inspiradoras?

O Plano de Empoderamento. Melhores sacos de vida. Lábios e Quadris. Consultoria Lifeline. Fazemos parceria com a Lifeline Consulting e a Lips and Hips para ministrar nossos cursos de capacitação de mulheres e educação de negócios, respectivamente.

O que você aprendeu sobre a indústria de joias?

O setor de varejo como um todo é bem volúvel! A mídia social e a publicidade on-line são extremamente importantes para alcançar pessoas mais jovens - e é muito importante capturá-las!

Quantas pessoas estão na equipe?

São seis: quatro fazendo jóias e duas trabalhando em marketing e vendas. Rebel Nell é financiado inteiramente através de vendas. É preciso muito trabalho e pressa para informar os compradores sobre o nosso produto. Nosso objetivo é aumentar nossa receita a cada ano para que possamos contratar mais mulheres. Para fazer isso, temos que criar maneiras únicas e inovadoras de compartilhar nossa história on-line, através de esforços de base e nas mídias sociais.

Onde você acha que vai estar daqui a 5 anos?

Espero que continuemos com nosso padrão de crescimento e, ao mesmo tempo, ajudemos as mulheres que estão prontas para o próximo passo em seu caminho profissional. Queremos que cada mulher seja capaz de realizar seus sonhos e vê-los se realizarem. Rebel Nell é uma oportunidade para ajudar essas mulheres a se estabilizarem, e se concentrar em como seu sonho pode ser transformado em realidade.

Ação

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