Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Agricultores de Mianmar estão imprimindo suas próprias ferramentas em 3D

A agricultura é um trabalho árduo, e a agricultura em Mianmar pode ser especialmente difícil devido à baixa renda anual do país (cerca de US $ 600), infraestrutura deficiente e acesso a ferramentas de qualidade. Como designer da Proximity Designs, uma empresa social baseada em Yangon que está inovando com equipamentos agrícolas de alta qualidade para atender à economia agrária do país, vi esses desafios em primeira mão.

Um engenheiro de Proximity Designs fala ao maquinista sobre um protótipo da bomba de irrigação solar da Lotus.

Como os agricultores que apoiamos, Proximity Designs tem uma tarefa difícil. Precisamos manter baixos os custos de fabricação, mas até recentemente dependíamos muito da usinagem de metais para prototipagem - o que é lento e caro. No final de 2015, aprendemos sobre o MakerBot de um ex-colega de design da empresa, Zachary Gould, e procuramos saber mais e ver se uma impressora 3D poderia resolver alguns dos desafios de prototipagem em nosso ciclo de desenvolvimento de produto. Eles doaram uma impressora para observar o impacto que ela poderia ter nos desafios de engenharia no campo.

“Estamos sempre procurando maneiras de inovar e, com esse projeto, experimentamos peças de impressão 3D para as quais estávamos projetando ferramentas de moldagem por injeção.” - Proximity Designs

A Proximity Designs foi fundada em 2004 para fornecer produtos de geração de renda projetados localmente para pequenos agricultores rurais, que compõem a maioria da força de trabalho de Mianmar. Ao longo de quase 14 anos, nossos produtos e serviços possibilitaram a geração de mais de US $ 276 milhões em receita para mais de 102.000 domicílios rurais. Trabalhando diretamente com os agricultores que atendemos, nossos engenheiros e projetistas recebem um feedback detalhado e imediato antes de nossos produtos serem lançados no mercado.

“Ter o Replicator mudou muitas coisas fundamentais sobre o processo de pesquisa e desenvolvimento”, diz Gould, nosso ex-colega e engenheiro mecânico. A impressora desempenhou um papel central, por exemplo, “quando precisávamos fixar as dimensões de componentes específicos de um projeto, especialmente peças cruciais que afetavam o alinhamento geral do produto, como anéis de espaçamento”.

Sem acesso à usinagem controlada por computador, até mesmo peças críticas, como luminárias de soldagem, tinham que ser usinadas manualmente - um processo meticuloso sempre que se trabalha com tolerâncias apertadas.

Gould explica que a maioria dos fornecedores com quem trabalhamos tem pouca ou nenhuma experiência usando software CAD, e conversas sobre desenhos 2D sobre peças ainda a serem criadas nem sempre são intuitivas. “Com as partes impressas em mãos, ficamos surpresos com o modo como as conversas diretas com os fornecedores se tornaram”.

Sempre nos baseamos em recursos manufatureiros locais em Mianmar. Enquanto os fabricantes em Mianmar são inacreditavelmente engenhosos, muitas vezes temos sido limitados pela usinagem manual lenta e ineficiente, especialmente para a prototipagem quando a velocidade é fundamental. Como nossos produtos se tornaram mais sofisticados e complexos, a falta de opções de prototipagem de alta precisão agravou essa ineficiência.

“A equipe de design não precisava mais esperar pelas peças de precisão usinadas manualmente”, acrescenta Gould. “Os protótipos foram rapidamente adaptados e reparados com componentes impressos em 3D, oferecendo mais oportunidades para testar as peças no campo. Podemos obter um feedback valioso e melhorar os projetos anteriores mais rapidamente ”.

A capacidade de adaptar e prototipar mais rapidamente com uma impressora 3D aumenta nossa capacidade de atender às necessidades das famílias rurais em todo o país.

“Usamos software CAD extensivamente em nosso projeto de prototipagem e ferramental. Com um projeto como o Lotus, o CAD foi inestimável, já que muitas das peças plásticas são bastante complicadas, com mais de 100 montagens de peças. ”- Proximity Designs

No passado, faríamos o melhor possível em CAD, encomendamos amostras usinadas do exterior, enviamos de volta a Mianmar para testar e fazer uma iteração. A conclusão de um ciclo teria levado um mês, com altos custos de usinagem e transporte. As peças impressas em 3D nos ajudaram a testar fisicamente os processos de montagem e refinar os projetos antes de se comprometer com pedidos de milhares de peças de alumínio do exterior - o que resultou em enorme economia de tempo e custos.

A equipe de proximidade continuará incorporando nossa MakerBot no futuro trabalho de prototipagem. Ter acesso à velocidade, confiabilidade e versatilidade de uma impressora 3D nos permitirá evoluir ao lado de mudanças dinâmicas na tecnologia, ajudando-nos a continuar projetando produtos que mudam vidas para os futuros agricultores de Mianmar.

Ação

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