Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

3 etapas cruciais antes de você manufaturar seu produto

Você faz parte de uma nova geração de empreendedores: a geração de startups que aceita idéias laboriosas e as transforma em unicórnios. Através de suas idéias, estamos vendo produtos manufaturados que estão mudando o mundo - de drones em miniatura a aquecedores de água movidos a energia solar a tampões inteligentes.

Agora, esses produtos não se materializam. Eles levam muito trabalho, experiência em design, vários protótipos e testes antes que você possa pensar em comercialização.

Então, como os profissionais fazem isso? Uma vez que a sua ideia esteja completa no papel, quais são os próximos passos para criar um protótipo funcional e um produto comercial sem depender do financiamento estilo “Shark Tank”? Veja como:

Proteja seu protótipo e materiais

Depois de ter um arquivo de design aprovado, você desejará criar seus primeiros protótipos físicos para teste.Isso ajuda a minimizar ou potencialmente eliminar falhas de design, problemas de qualidade e outros riscos, otimizando seu design antes da produção.

Alguns empreendedores consideram que a fase de prototipagem é ignorada por causa do custo inicial e do tempo necessário, mas isso é um passo ruim. Sem protótipos e testes antes do lançamento, produtos promissores podem ser vítimas de pouca usabilidade e design. Além disso, a prototipagem é muitas vezes crucial para garantir o design para a manufaturabilidade. Ignorar essa etapa pode significar que os problemas ainda não descobertos permanecem ocultos até que seja tarde demais, e resolvê-los seria muito caro e atrasaria o lançamento do produto.

Vários métodos podem ser usados ​​para criar peças de protótipo, incluindo modelagem, impressão 3D, usinagem CNC e moldagem por injeção rápida. Cada método serve um propósito distinto. Alguns ajudam a criar modelos conceituais de prototipagem muito antigos para testar a forma, o ajuste e a função, outros podem produzir produção de curto prazo que une a lacuna entre o protótipo e a produção, e alguns são mais bem guardados para fabricar peças acabadas.

Você pode usar vários métodos antes de chegar ao seu produto final. Entender como e por que você usa cada método melhorará seu design e economizará tempo no processo:

Modelagem

Dependendo do seu produto, você pode criar um modelo de escala de trabalho físico, um modelo de aparência ou um modelo virtual baseado em computador. Isso é mais comum para testar aspectos de um produto em relação aos requisitos do usuário ou à funcionalidade básica.

impressao 3D

A manufatura aditiva funciona bem para projetos complexos e montagens multipartes. Quatro métodos primários incluem a estereolitografia (SL) para peças semelhantes a termoplásticos; sinterização seletiva a laser (SLS) para componentes de nylon de nível industrial; modelagem de deposição fundida (FDM) para peças termoplásticas à base de extrusão; e sinterização direta a laser de metal (DMLS) para produção de metais densos. A impressão 3D é ideal para protótipos e testes rápidos, e acelera o desenvolvimento porque não requer a criação de moldes. Em alguns casos, a impressão 3D também pode ser usada para criar pequenas quantidades de peças funcionais de uso final.

Usinagem CNC

Peças de fresagem e torneamento são processos de fabricação subtrativos. É ideal para testes de forma e ajuste, testes funcionais e peças de uso final. Também é uma boa abordagem para criar gabaritos e acessórios quando você está pronto para a produção. As máquinas CNC são compatíveis com muitos materiais plásticos e metálicos diferentes, para que você possa criar protótipos nos materiais que você usaria para o produto final.

Moldagem por injeção

Os moldes, além da produção de alto volume, podem ser usados ​​para prototipagem funcional, ferramentas de ponte e peças de uso final de baixo e grande volume. Ao usar ferramentas de alumínio, dezenas de milhares de peças podem ser feitas de centenas de materiais diferentes, sejam eles resinas termoplásticas, borracha de silicone líquido ou metal. Essa flexibilidade torna a moldagem por injeção uma solução ideal para produção de baixo volume, uma vez que um produto tenha sido testado e tenha um projeto final.

Um bom parceiro de fabricação poderá ver seus projetos e oferecer conselhos sobre modificações de projeto para obter melhores eficiências de produção, além de oferecer ideias sobre os melhores materiais e métodos.

Compare os custos e mantenha as coisas locais

Ao procurar um parceiro de fabricação, a maioria dos empreendedores assume que é mais barato procurar a China. E eles estariam certos se os volumes forem muito altos e os custos "por unidade" forem o aspecto mais importante de seus custos iniciais. No entanto, eles não são e por isso:

Seja realista sobre seus volumes

Ao começar, os empreendedores podem perder de vista o mercado e as vendas potenciais na empolgação do lançamento do produto. Antes de decidir sobre um primeiro volume de produção, leve em consideração alguns fatores, como ciclos de vendas, custos de estoque e velocidade de produção. Não seja pressionado a pedir muito cedo demais por causa do preço por volume. Considere um parceiro de prototipagem ou manufatura sob demanda que possa fazer sua primeira manufatura de curto prazo para reduzir os riscos financeiros e de projeto iniciais.

Conheça os seus custos totais

A maioria dos fabricantes tradicionais que usam ferramentas de aço tem volumes altos de ordem mínima - geralmente muito mais do que você precisará para uma primeira execução, e provavelmente ainda mais do que você precisará nos primeiros dois anos. Para entender seus verdadeiros custos, você precisa calcular os custos totais de produção (TPC) com base no volume real do pedido. O TPC leva em conta o custo de ferramental, unidades físicas, expedição, estoque / armazenamento, possíveis baixas, etc. Em muitos casos, um custo “por unidade” mais barato que requer um alto custo de molde e alto volume de pedidos pode levar a um maior TPC, que é um movimento financeiro precário no início quando a demanda é imprevisível.

Explorar o financiamento coletivo ou candidatar-se a subsídios

Muitas empresas em estágio inicial conseguiram financiar a produção com uma campanha Kickstarter ou Indiegogo, mas também vale a pena explorar doações e outras parcerias com fabricantes estabelecidos. Na Proto Labs, oferecemos uma bolsa de serviços chamada Cool Idea! Award, que ajuda startups promissoras a fabricar protótipos ou até mesmo iniciar a produção. Esses métodos alternativos de financiamento também podem estimular o interesse dos produtos e ajudar você a analisar a demanda do mercado.

Faça algumas compras de comparação

Leve em consideração os serviços e suporte de prototipagem e observe a disponibilidade de material e os custos gerais, juntamente com a capacidade de realizar pequenas tiragens com preços competitivos. Procure um parceiro de verdade que possa apoiá-lo em cada fase do ciclo de vida do seu produto, e não apenas no que você espera ser daqui a dois anos, se tudo correr como gangbusters.

Obter feedback de projeto antecipado

A maneira de prototipar de forma eficiente e econômica é encontrar um parceiro de fabricação que forneça análises e feedback de fabricação cedo e frequentemente durante a fase de prototipagem, para que o processo seja eficiente e acessível.

Obter algum bom conselho

Quando você tem seus primeiros protótipos funcionando, você quer um conselho sólido e verdadeiro sobre o que o tornará um best seller. Funciona como esperado e tem o preço certo? Como podemos criar demanda rápida a par com o mais recente Fitbit ou hoverboard?

Não tenha medo de ouvir os outros, seja seu parceiro de produção, seus investidores, sua equipe de marketing ou seus possíveis clientes. As chances são de que muitas dessas equipes, e até mesmo alguns de seus funcionários, já passaram por isso antes, e têm uma perspectiva sobre os fatores do negócio que podem ser novos para você.

Teste com clientes reais

É fácil testar produtos com amigos e familiares, mas os empreendedores muitas vezes esquecem que esse é um público tendencioso. Não importa o que eles achem de um produto, é improvável que eles lhe dêem uma opinião completamente honesta. Se você assistiu ao programa "All-American Makers", sabe que eles atraem potenciais compradores imparciais para testar produtos e discutir preços. Você deveria fazer o mesmo.

Entre nas redes sociais

Para obter muitas opiniões em um curto período de tempo, teste as águas da mídia social. Seja por meio de uma campanha de crowdfunding ou simplesmente solicitando que seu grupo de bairro local teste seus produtos, você pode obter mais dados, mais rapidamente aproveitando suas redes sociais.

Siga em frente

Depois de encontrar o parceiro de fabricação certo, criar protótipos econômicos e testar seu projeto aprovado com as partes interessadas para refinar seu novo produto, você finalmente estará pronto para chegar ao mercado. Parabéns - você chegou à primeira fase da criação de um novo produto!

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