Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Fazendo Problemas - Fazendo as Coisas Funcionarem

A manchete mais incrível do ano, se não a década, ou o século, passou apenas pelos fios de notícias, em grande parte despercebidos. Nós, a humanidade, construímos o Large Hadron Collider (LHC) no CERN, na Suíça e na França. Nós ligamos. Funcionou.

Por que essa é a manchete mais legal da década?

Foram necessários mais de 8.000 físicos de 85 países para projetá-lo e montá-lo - inúmeros engenheiros e técnicos, com inúmeras oportunidades para um erro, ou um número para ser mal calculado.

É um testemunho impressionante do poder dos humanos trabalharem juntos para fazer algo incrivelmente complicado. E funcionou.

Quando eu visitei no início de 2008, parecia ir ao santuário da tecnologia. É uma máquina como nenhuma outra, um loop de 27 km de beleza projetada. Os ímãs e sensores enchem cavernas subterrâneas do tamanho de edifícios. É um mundo mágico de cobre, silício, alumínio e aço inoxidável.

Por que isso me impressiona, essa façanha de engenharia?

Provavelmente, a primeira coisa que a maioria de nós faz de forma independente é uma pintura a dedo, ou uma pilha de blocos de madeira que imaginamos como um castelo. É onde começamos neste incrível processo de aprender a construir coisas complexas a partir de partes simples. Constantemente, aprendemos através da vida a imaginar coisas novas e cada vez mais complexas, e como podemos construí-las. O processo de construir algo novo e complexo a partir de nada além de uma ideia é maravilhoso para mim.

Eu gosto de ver este processo em diferentes escalas, e vejo uma recompensa inacreditável nos rostos de pessoas que conseguem transformar seus conceitos em coisas que funcionam. Eu sei por experiência própria que assistir algo que você concebeu realmente funcionar como planejado é a droga que mantém fabricantes, cientistas, engenheiros e artistas viciados no que fazem.

À medida que crescemos em habilidade e especialização, aprendemos a terminar as coisas e a finalizá-las com habilidade e maior qualidade. À medida que crescemos no conhecimento sobre a física do universo e como os materiais funcionam, aprendemos a fazer uma coisa muito bonita: aprendemos que construindo modelos - projetos, equações em papel, simulações de computador e coisas assim - podemos fazer algo que nunca feito antes. E aprendemos que o domínio de duas habilidades - prever o comportamento das máquinas e saber como criá-las com as especificações corretas - torna essa droga particularmente poderosa.

É um testemunho do poder de nossos pequenos cérebros de macacos, que somos capazes não apenas de controlar, mas de predizer ... e de estar certo.

Também começamos a aprender a integrar subcomponentes e pensamentos e ideias de outras pessoas em um produto ou projeto. As pessoas se especializam, e então as equipes de engenharia podem ser construídas - coisas que coletivamente podem construir itens muito complexos que são verdadeiramente surpreendentes quando você se senta e olha para eles.

Um carro, qualquer carro, representa uma incrível quantidade de engenharia, e o fato de que o carro vai começar quando sai da linha de produção e é uma máquina em funcionamento é incrível. Um tocador de MP3 ou novo celular é igualmente incrível em sua implementação de design e engenharia.

Como indivíduos que contribuem para a longa lista de realizações científicas, de engenharia e de design que entram em qualquer coisa complexa, nós, fabricantes, encontramos uma maravilhosa alegria, orgulho e satisfação em contribuir com parte do quebra-cabeça.

E o Grande Colisor de Hádrons é a suprema expressão maravilhosa de todas essas habilidades e desejos de fazer algo novo e bonito que funcione. É um relógio suíço de precisão e escala sem precedentes. Como eu poderia ser lírica. Mas a história é ainda melhor do que tudo que escrevi até agora.

Por que nós construímos o LHC? É, na verdade, apenas um experimento científico. Mas que experiência! Os seres humanos imaginaram, depois projetaram e agora construíram uma máquina concebida para responder às questões mais profundas que sabemos como perguntar sobre o universo físico ao nosso redor.

Nós sabemos que as coisas têm massa; eles são pesados ​​para levantar. Mas na verdade não sabemos por que as partículas elementares que compõem a matéria têm massa. Esta incrível máquina deveria ser capaz de nos dizer por quê.

Após alguns dias de operação, uma conexão defeituosa entre dois ímãs acionou o desligamento do LHC. Isso significará um atraso (o LHC estará operacional novamente na primavera de 2009, depois de uma dormência de inverno), mas se esse fosse o maior problema que eu tinha ao ligar uma máquina como essa, eu ficaria feliz.

Além de me impressionar com admiração, o projeto do LHC me faz sentir bem sobre ser humano. Que podemos imaginar, teorizar, modelar e entender nosso universo. Que apoiamos ciência e conhecimento. Que equipes multinacionais de indivíduos excepcionais possam trabalhar em harmonia para fazer algo profundo.

Isso me dá esperança de que podemos realmente resolver os maiores desafios da humanidade: água, energia e sustentabilidade.

Faça algo bonito. Faça funcionar.

Ação

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