Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Fazendo um conversor de energia das ondas oceânicas

Esta é uma parte de uma série de 10 partes.

Autor Nick Raymond com o Conversor de Energia das Ondas em Bodega Bay, Califórnia

Este é o empreendimento mais ambicioso e complexo que já empreendi. Nos últimos nove meses, venho liderando nossa pequena equipe de estudantes de engenharia mecânica ao projetar, construir e testar um protótipo capaz de converter o movimento das ondas do oceano em eletricidade renovável. Depois de vencer o Concurso de Pesquisa em Sustentabilidade de Graduação CITRIS 2012-2013 em dezembro de 2012, nosso último ano de faculdade tornou-se muito mais movimentado.

Os conversores de energia das ondas se enquadram na categoria mais ampla de poder oceânico, uma tecnologia que existe desde o início dos anos 70 e atualmente está crescendo rapidamente na Europa e regiões dos EUA. Algumas formas de energia oceânica aproveitam o poder da ascensão e queda das marés, enquanto outras (como o nosso design) converter energia do movimento para cima e para baixo das ondas do oceano. Esses dispositivos normalmente geram energia elétrica que podem ser enviados para terra através de cabos de energia submarinos e, portanto, têm o potencial de se tornar uma fonte significativa de energia renovável em larga escala.

A equipe (da esquerda): Nick Raymond, Tom Rumble, Teresa Yeh, Kevin Quach e Alex Beckerman.

Um projeto dessa magnitude e complexidade estaria condenado desde o início, se não fosse a dedicação e o comprometimento dos membros de sua equipe, e em dezembro tive a sorte de encontrar um grupo fantástico de pessoas que trabalharam incansavelmente para fazer esse projeto. possível. Quando soube que o grande prêmio era uma doação de US $ 10 mil para pesquisa, precisei reunir rapidamente uma equipe para concluir o processo de inscrição.

Como o destino teria, todos os seniores do departamento de engenharia da Universidade da Califórnia Davis têm que concluir um projeto de design sênior antes da formatura. Então eu casualmente mencionei a ideia de poder oceânico para dois colegas de classe, Alex Beckerman e Teresa Yeh, e eles pareciam intrigados. Idéias interessantes têm um jeito de se auto-propagar, e dentro de dois dias, tanto Teresa quanto Alex mencionaram dois outros estudantes que estariam interessados ​​em se juntar ao nosso grupo. De repente, tivemos uma equipe de cinco estudantes de engenharia mecânica, todos com históricos e áreas de especialização muito diferentes, reunidos em grupo pela primeira vez.

Um dos esboços finais antes da equipe decidir sobre o design final.

Na primeira reunião da equipe, falamos sobre meus esforços passados ​​com o poder oceânico. Dois anos antes, eu havia construído um minúsculo modelo de conversor de energia das ondas usando ímãs de terra-rara de neodímio e bobinas de fio dentro de um cano de PVC para um projeto de classe em minha faculdade comunitária. Eu até consegui construir um “tanque de ondas” em um tanque de peixes de 50 litros que eu peguei dos anúncios gratuitos do Craigslist. Todos fizeram perguntas, fizemos uma pesquisa ridícula no Google e ficamos confusos. Estes eram conceitos completamente novos e estrangeiros, e no começo era difícil apenas comunicar nossas idéias uns aos outros porque todos estavam constantemente usando diferentes jargões e convenções de nomenclatura ao tentar descrever as várias partes e componentes.

Alex e Tom tentando se comunicar no quadro branco.

Na maioria das vezes, era mais rápido e fácil desenhar um esboço grosseiro no quadro branco, saltar para cima e para baixo e apontar. “Esta é a parte que eu estou falando, essa coisa aqui, deve subir e descer, enquanto essa outra parte aqui deve ficar parada.” Então alguém iria até o conselho e defenderia por que eles discordou dessa lógica, apontando para uma parte diferente do desenho ou adicionando seus próprios rabiscos. Além de ser uma simples sessão de brainstorming, essas atividades realmente ajudaram todos os membros da equipe a se conhecerem e nos ajudaram a descobrir as maneiras pelas quais cada um de nós preferia aprender.

Parece trivial, mas uma vez que todos nós começamos a usar a mesma terminologia, entramos em um ritmo e a equipe apenas se mesclou. Não importava se estivéssemos na fase de projeto realizando cálculos e gerando simulações de computador, ou na oficina de corte e soldagem de máquinas e despejando espuma. Este foi um esforço de equipe do início ao fim e, em artigos posteriores desta série, espero que você conheça cada um dos membros ainda melhor, à medida que aprender sobre os papéis e as contribuições essenciais deles para o projeto.

Os membros da equipe Teresa, Kevin e Tom trabalham duro na loja dos estudantes.

Esta será uma série de 10 partes sobre os testes e tribulações da construção de um conversor de energia das ondas. Ao longo do projeto, nossa missão sempre foi promover a ideia de energia oceânica e compartilhar nossos projetos com a comunidade de fabricantes. Durante a fase de design, a equipe realmente tentou desenvolver um sistema que usasse principalmente componentes prontos para uso, de modo que os colegas entusiastas pudessem replicar o que havíamos feito. Eu serei o primeiro a admitir que alguns aspectos do projeto se desviam desse objetivo, mas essa iniciativa também deve ser um projeto vivo e esperamos que continue sendo aprimorada e atualizada por fabricantes, cientistas, engenheiros e hackers. .

Estamos trabalhando em um manual de instruções e documentamos febrilmente nosso processo de criação, para que outros possam ler sobre nosso projeto e aprender com nossos sucessos e fracassos. Nesta série, vou contar a jornada que começou com esboços em papel e rapidamente se transformou em um dispositivo de 40 pés de altura feito de aço e espuma, compartilhando imagens e vídeos de toda a nossa fabricação e testes. No final, lançaremos o manual de instruções como um download gratuito em PDF com mais detalhes sobre como ele foi criado.

Você está interessado em energia alternativa e encontrando soluções únicas para o dilema da energia global? Nesse caso, espero que você acompanhe e se envolva compartilhando suas ideias e pensamentos nos comentários.

Implantando o Wave Energy Converter ao largo da costa em Bodega Bay, Califórnia

Ação

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