Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Entrevista exclusiva da MAKE com Bre Pettis da MakerBot: Life, US $ 10 milhões em financiamento e além

A MakerBot Industries é uma empresa fundada em janeiro de 2009 por Bre Pettis, Adam Mayer e Zach Smith, produzindo uma impressora 3D de código aberto para democratizar a fabricação. Você o encomenda, constrói e tem uma máquina que pode fazer quase qualquer coisa. Conheci Bre anos atrás, quando ele morava em Seattle e era professor de escola pública, e ajudei a conseguir um emprego para ele na MAKE. Desde então, ele trabalhou com a Etsy, teve seu próprio programa de TV, fundou a MakerBot, recebeu US $ 10 milhões em financiamento e acabou se tornando pai. Depois que vi o anúncio de financiamento, perguntei a Bre se poderia fazer algumas perguntas realmente difíceis sobre o que isso significa para os fabricantes e outras empresas. Como de costume, Bre respondeu-lhes com estilo e graça como só Bre pode. As perguntas que faço variam de seu tempo no MAKE até o futuro do MakerBot. Apreciar!

Bre o Criador

Um pouco sobre você para pessoas que querem conhecer você, por favor! Eu sou Bre Pettis. Minha vida é dedicada ao desenvolvimento de infra-estrutura para que as pessoas sejam criativas. Eu tive muitos trabalhos desde a manipulação de bonecos até o ensino. Eu fiz muitos vídeos tutoriais sobre como fazer coisas, de um livro secreto a um hovercraft. Alguns anos atrás, Zach Smith e Adam Mayer e eu começamos a MakerBot para tornar as impressoras 3D acessíveis para todos.

Primeiro, parabéns! Você é pai agora! Para alguém que cria coisas o tempo todo, isso deve ser emocionante. Quantas coisas MakerBot você tem, ou vai, imprimir para as crianças agora ?! Quando anunciei que ia ter uma filha para o pessoal da MakerBot, a resposta imediata de todos no Botcave foi: "Vamos começar a fazer brinquedos agora!" Até agora eu imprimi alguns óculos para ela. e tenho muito mais para imprimir no futuro! Minha filha Nika provavelmente vai crescer com MakerBots como algo que é absolutamente comum em sua vida, da mesma forma que as pessoas nascidas depois de 1985 acham os computadores tão comuns quanto as torradeiras.

Quais são as diferenças entre a execução de uma série de vídeos semanal (projetos de final de semana) e a execução de uma inicialização? Fazer alguma coisa e, em seguida, fazer um vídeo tutorial a cada semana foi um exercício para fazer as coisas. Uma inicialização requer uma abordagem semelhante. Precisamos fazer as coisas e pode ser um enigma para descobrir como fazer as coisas acontecerem. Eu não tenho nenhum treinamento formal de negócios, então, aumentar o MakerBot como um negócio tem a mesma pressa de descobrir como fazer alguma coisa e logo manifestar isso. Uma das coisas boas sobre o MakerBot é que foi um prazer concentrar-se em um projeto por mais de uma semana!

Eu sinto falta dos vídeos muito frequentes com você neles, você estará fazendo mais vídeos em breve? Acabamos de lançar a MakerBot TV. Annelise está produzindo, filmando, editando e estrelando os vídeos e está fazendo um ótimo trabalho. Inscreva-se e assista a aventura de vídeo se desdobrar!

Você esteve recentemente em O Relatório Colbert. Qual foi a reação? As pessoas vêm até você na rua e dizem "Ei, cara de impressão 3D!" Colbert foi incrível. Ele gostou da MakerBot e é uma boa pessoa para começar.

Uma das coisas que gosto em ser reconhecido nas ruas é que, se alguém me reconhece, é provável que eles façam algo legal. A conversa geralmente é algo assim:

Criador: Ei, você é Bre Pettis! Eu: eu sou. Se você me conhece, você deve fazer as coisas. O que você faz? Maker: Acabei de passar o fim de semana derretendo chumbo no meu fogão para criar um lastro para o meu veleiro. Nada demais. Eu: Uau! Me diga mais!

Qual é o seu papel atual no MakerBot? Como isso mudou ao longo dos anos, e o que você vê evoluindo à medida que a empresa cresce? Quando começamos, éramos apenas Zach, Adam e eu, e fizemos de tudo, desde a contagem de porcas e parafusos até a embalagem e o envio. Todo mundo tem mais empregos definidos agora. Zach está cuidando da manufatura, Adam está administrando o departamento de software e, como CEO, eu gerencio todo o resto, incluindo marketing e divulgação. Com o recente financiamento, adicionamos Brad Feld ao conselho e, juntos, temos um ótimo tempo planejando o futuro da MakerBot.

O negócio

Quantas pessoas trabalham na MakerBot? 51 e crescendo! Estamos a contratar!

Você tem um organograma? Como você está estruturado? Quando atingimos cerca de 30 pessoas, tivemos que criar departamentos. Temos produção, pesquisa e desenvolvimento, software, suporte, marketing e operações. Neste verão, criamos um departamento de divulgação educacional para chegar às escolas e colocar MakerBots nas mãos das crianças. Como um ex-professor, incentivar os jovens a serem criativos é incorporado ao DNA da MakerBot.

Qual é o tipo de trabalho mais difícil de preencher na MakerBot? Quais são os desafios de contratação? No momento, estamos procurando webdevs, programadores, geeks de geometria e alguém para fazer experimentos de vendas. Publicamos vagas em lugares como o Craigslist e os quadros de empregos da Adafruit, entrevistamos pessoas e conferimos referências. Nós estabelecemos critérios antes das entrevistas para que possamos contratar a melhor pessoa para o trabalho. Nós temos mais sorte na contratação de estagiários e pessoas que já são operadores do MakerBot. Nós amamos dar estágios remunerados para jovens. Eu acho que metade da equipe começou como estagiários ou foram MakerBot Operators antes de trabalharem na MakerBot.

Quantos MakerBots foram vendidos até agora? Quase 6000. Eu não posso esperar até que eu diga "Mais de 9000!"

A maioria dos clientes obtém a versão montada ou kit? A versão montada está crescendo em popularidade. Para as pessoas que não têm tempo ou disposição para montar o kit, podemos apenas dizer: “Pegue o MakerBot totalmente montado!” Uma das coisas boas de se ter um MakerBot totalmente montado é que, quando você o pega, a pessoa que construiu-lo vai chamá-lo e levá-lo através de sua primeira impressão para que você possa pegar o jeito dele.

Você é rentável? Somos lucrativos no sentido clássico: trazemos mais dinheiro do que gastamos, mas colocamos todos os lucros de volta ao negócio para contratar mais pessoas e crescer mais.

Quais empresas / produtos você considera como sua concorrência? Uma pequena competição nos impulsiona a continuar melhorando o MakerBot para que as Operadoras MakerBot continuem a ter a melhor experiência de impressão 3D.

Qual é o maior desafio da empresa? O maior desafio é superar obstáculos que ainda não encontrei, mas essa também é minha parte favorita. Se não estou aprendendo, não estou feliz.

Como você lida com suporte para um kit complexo como uma impressora 3D? Temos uma equipe de suporte incrível que conhece a máquina por dentro e por fora e pode resolver qualquer problema. Nós crescemos essa equipe conforme as vendas aumentaram.

Existem planos para criar MakerBots totalmente montados e de custo mais baixo? Agora, criamos MakerBots totalmente montados e eles são a maneira mais fácil de entrar na impressão 3D. Nós saímos com duas versões da máquina, quatro versões da eletrônica, sete extrusoras e estamos prestes a lançar a 26ª versão do software, o ReplicatorG. Nós liberamos cedo e frequentemente. Continuaremos inovando e fazendo com que os MakerBots sejam mais fáceis de usar. Nosso objetivo desde o início é democratizar a fabricação e levar a fabricação aos desktops do mundo. Eu quero que seja muito mais acessível para as crianças. Eu olho para trás em como o mundo teria sido diferente se eu tivesse acesso a um MakerBot quando eu tinha 11 anos, e isso me faz querer encontrar maneiras de obter cada 11 anos de idade de acesso a um MakerBot na escola.

Como você lida com atrasos na fabricação e na cadeia de suprimentos? O gerenciamento da cadeia de suprimentos é realmente difícil. O mundo das coisas está repleto de atrasos, desafios de envio e pessoas que não retornam chamadas. Nós lidamos com atrasos investindo em estoque para termos extras à mão e reduzir a escassez ao mínimo. A cadeia de suprimentos é uma operação bastante hardcore no estilo Tetris para garantir que tenhamos o suficiente de tudo para enviar rapidamente.

O Makerbot vai tentar se tornar mais “verticalmente integrado” e desenvolver ferramentas de modelagem 3D de código aberto? Enquanto o Blender é ótimo para malhas, não há um aplicativo CAD de modelagem de sólidos de código aberto viável. O MakerBot vai tentar fazer algo sobre isso? Não estamos trabalhando em software de design agora. É muito interessante o que as ferramentas no navegador, como a Tinkercad e a 3DTin, estão fazendo com a modelagem baseada na Web.

Existem planos para ter um MakerBot de varejo? Montamos a sala da frente na MakerBot como uma loja no ano passado e foi divertido. Talvez façamos isso de novo.

Em quais lojas você gostaria de ver os MakerBots? Home Depot? Loja da Apple? Eventualmente, conforme a conscientização aumenta, os MakerBots serão como qualquer outra ferramenta ou ferramenta, e você os encontrará em todos esses tipos de lojas. RadioShack também!

Havia uma impressora 3D de mesa por menos de US $ 5000. Mas falhou. Algum comentário? O que eles fizeram de errado? Eu não estou convencido de que eles fizeram algo errado - acho que a máquina poderia estar à frente de seu tempo.

US $ 10 milhões em financiamento

MakerBot junta-se a Chumby e Bug Labs como uma empresa de código aberto que tem financiamento VC (capital de risco). Normalmente, as pessoas associam hardware de código aberto como algo que não recebe financiamento, uma vez que o IP é essencialmente doado. Como você se conectou com esses caras do VC? Construir sua rede de amizade pode ajudá-lo a construir uma rede que possa se conectar a muitas pessoas, incluindo VCs. Se você tem um negócio, tenha pelo menos um dos co-fundadores saindo e rede muito. Encontre pessoas que são diferentes de você com diferentes experiências, fazendo diferentes coisas incríveis. Não tenha medo de perguntar às pessoas que você procura conselhos e não deixe de agradecer por isso!

Qual é o processo quando lança para o financiamento de uma impressora 3D de código aberto? Nosso lance era bem simples. Acabamos de contar a história do MakerBot! Nós temos um negócio de sucesso que nós criamos para a lucratividade, e o futuro é brilhante. Com todas as startups de sites que não têm um plano de negócios, muitos investidores realmente gostaram da ideia de que já estamos ganhando dinheiro e tinham uma visão e um plano de negócios concreto.

A maioria dos investidores são pessoas que fizeram coisas ousadas e aventureiras que mudaram o mundo. Estou orgulhoso de termos uma lista de investidores do rock star e estamos empolgados em incrementar nosso jogo.

O financiamento muda o compromisso com o hardware de código aberto? O financiamento não muda nosso compromisso de ser open source. Por que mudaríamos uma estratégia vencedora? Estar aberto é o futuro da manufatura e estamos apenas no início da era do compartilhamento. No futuro, as pessoas se lembrarão de empresas que se recusaram a compartilhar com seus clientes e se perguntam como poderiam estar tão atrasadas.

Nosso compromisso com o código aberto vem da nossa paixão por compartilhar. Sabemos que, se compartilharmos com nossos usuários e o mundo, há um efeito positivo natural.

Acho que as pessoas se preocupam, em nosso nome, que, como uma empresa de hardware aberta, seremos eliminados e eliminados. Em primeiro lugar, isso acontece o tempo todo para empresas que não são de hardware aberto. Para sermos verdadeiramente competitivos, temos que continuar a embalar!

Em que os investidores acreditam que estão investindo? Como o hardware de código aberto “distribui” parte do IP normalmente associado a investimentos, eles entendem que outros poderiam fazer MakerBots também? Os investidores estão investindo em nós como inovadores e nossa capacidade de executar uma visão. Ser open source significa que nossos usuários são nossos melhores colaboradores. O hardware de código aberto é um modelo de negócio viável!

O objetivo comum das empresas de capital de risco é fazer com que a empresa em que investem seja adquirida ou vá a público. Para onde eles querem ver o MakerBot? Onde você quer que o MakerBot vá? Nosso plano é tornar o mundo um lugar mais inovador, repleto de MakerBots. Precisamos de muito mais inovação neste mundo para sobreviver como espécie, e ter um MakerBot ensina como inovar e coloca o poder da manufatura em suas mãos. Temos como objetivo capacitar pessoas criativas em todos os lugares para fazer as coisas de que precisam e estamos colocando o pé no metal para tornar o futuro da fabricação pessoal uma realidade para todos.

O que você pode fazer com 10 milhões de dólares que você não podia fazer antes? O investimento na MakerBot nos dá capital para contratar pessoas e colocar mais esforço em pesquisas inovadoras para tornar mais fácil para todos fazerem o que precisam. Além disso, nos permite dimensionar. Ser um negócio de hardware significa que, para enviar rapidamente, temos que investir em estoque para garantir que nossos clientes recebam rapidamente o que desejam.

São 10 milhões de dólares suficientes para colocar as impressoras 3D nas mãos de todos? É o suficiente para um ótimo começo!

Você acha que essa rodada de financiamento atrairá mais concorrentes? Pode ser que tenhamos que ver. Nós nos divertimos muito, mas o hardware é difícil, e iniciar um negócio concorrente é um empreendimento não trivial.

Agora que você tem "dinheiro real" em jogo, está preocupado com as pessoas que estão atrás de você sobre patentes? O MakerBot é basicamente livre de patentes? Ou vamos ver uma boa parte desses 10 mil para advogados? Antes, você provavelmente não valeria a pena, mas agora? Recentemente, projetamos um componente que não poderíamos colocar no mercado porque, embora tenhamos desenvolvido a ideia por nós mesmos, nosso design era muito semelhante a um design patenteado. Recebemos cartas de empresas com patentes que nos informaram que estão acompanhando cada movimento nosso. Se decidirmos investir em patentes como uma medida defensiva, teremos que descobrir como licenciar esses produtos para que possamos nos proteger, mas não bloquear a inovação na comunidade de hardware aberto. Vai ser difícil descobrir como ser uma empresa de hardware aberta que vive no futuro de código aberto, enquanto nos protegemos das formas proprietárias do sistema de patentes contemporâneo.

Você vê o Thingiverse na verdade desempenhando um papel maior (e consumindo parte do dinheiro do VC)? Temos alguns novos recursos incríveis para o Thingiverse neste outono, fique ligado. Tem sido incrível ver isso crescer tão naturalmente. Verificar o Thingiverse em busca de novidades é a minha coisa favorita para fazer todos os dias.

A MakerBot vai entrar em fabricação subtrativa (fresagem / roteamento CNC) ou fabricação manipulativa (pick-n-place, braços robóticos) a qualquer momento, agora que você tem os recursos para talvez se ramificar? O mundo precisa de mais robôs, mas precisamos dar um passo de cada vez, e o primeiro passo para a MakerBot é tornar a impressão 3D fácil, acessível e disponível para todas as pessoas criativas do mundo.

Gostaria de agradecer a Bre por responder a estas perguntas. Perguntei-lhe alguns realmente difíceis e ele os abalou. Dave do EEVblog também tem um vídeo divertido sobre esse tópico - confira!

Ação

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