Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Makerspace revitaliza o extremo sul do centro de Greensboro, na Carolina do Norte

Um estudante de engenharia, um maquinista e um CEO entram em um bar. Dois dos três têm bigodes impressionantes. No dia 29 de abril de 2016, a The Forge, uma produtora sem fins lucrativos em Greensboro, Carolina do Norte, reabrirá em uma instalação de 7000 pés quadrados. Então, o que um estudante de engenharia, um maquinista e um CEO têm a ver com a grande reabertura de um espaço de fabricantes? Um pouco de história primeiro.

O Forge começou em uma cafeteria em 2013. Um pequeno grupo de funileiros, inspirado por visitas a Maker Faires e fabricantes de espaços, queria deixar suas garagens, porões e oficinas improvisadas para fazer juntos. Então, eles começaram a conversar sobre isso com todos. Todos incluíram um novo desenvolvedor no centro de Greensboro. Por acaso, ele procurava um inquilino para ocupar um prédio que acabara de comprar na West Lewis Street.

Os imóveis de W. Lewis, na época, eram negócios arriscados. Poucos passavam pelos trilhos da ferrovia para explorar o extremo sul do centro da cidade. Durante anos, poucas empresas prosperaram nessa área do centro da cidade que era conhecida como "o outro lado das trilhas". No entanto, isso nem sempre foi o caso. O bairro já foi a atração principal. A Blue Bell Denim, conhecida por sua marca Wrangler, tinha sua sede lá. O próprio W. Lewis já foi um obstáculo principal. Havia uma mercearia, um ferreiro e estábulos, entre outros negócios que compunham uma comunidade complementar. Mas a economia mudou e, com ela, a paisagem. A Blue Bell foi comprada pela VF Corp. e sediada no extremo norte do centro de Greensboro. As empresas se afastaram do "outro lado dos trilhos".

A primeira inauguração do Forge foi em 2014. Nomeada em homenagem ao inquilino original, um ferreiro, The Forge, cresceu rapidamente. Artistas, artesãos, inventores, empreendedores, estudantes e funileiros inspiraram doações de equipamentos e ferramentas de empresas locais e da indústria. Uma cervejaria se movia de um lado e um espaço de coworking do outro. Os membros da Forge iniciaram empresas, solicitaram patentes, encontraram empregos, aprenderam habilidades e fizeram novos amigos.

W. Lewis retorna a uma comunidade e mais empresas abrem do outro lado das trilhas. Eventualmente, o Forge supera a serralheria de 3.400 pés quadrados. A makerspace reabre em abril de 2016 ao lado de uma galeria universitária em um prédio que costumava ser estábulos de libré.

Em W. Lewis, em 2016, um maquinista ensina a um estudante de engenharia como usar um torno de metal com uma condição. O estudante usa uma impressora 3D para fazer um favor ao CEO de uma empresa de produtos de barba e bigode. E, claro, o CEO tem um bigode. Usando uma impressora Fusion 3D, o aluno imprime troféus para uma competição de barba e bigode que acontece na cervejaria. O aluno projetou e desenvolveu o modelo 3D para o troféu com facilidade de sua experiência usando a impressora 3D para desenvolver acessórios de telefone celular com foco em segurança. Uma parte de seu projeto requer algumas peças usinadas. Enquanto espera que os troféus terminem, ele aprende a usar o torno de metal do maquinista bigodudo.

Primeiro como membro e agora como diretor executivo da The Forge, tentei definir os espaços de trabalho. Simplificando, eles são lugares onde pessoas e ideias se juntam com ferramentas. Impressão 3D, lasers, soldagem, têxteis, usinagem, marcenaria, soldagem, programação, e outras pessoas fizeram isso no The Forge. Mas mais do que isso, o Forge, como outros espaços de trabalho, são as expressões de uma comunidade e uma força dinâmica alimentada pelas colisões criativas de pessoas, suas idéias e, finalmente, suas histórias. Tenho a sorte de estar em uma posição que me permite ouvir suas histórias inspiradoras. O Forge causou um impacto positivo no centro de Greensboro, e continuará a fazê-lo à medida que as histórias de seus membros se desenvolvem.

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