Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Feito na Terra - Aquáticos Emocionais

Inspirado no conto do escritor argentino Julio Cortázar sobre a obsessão emocional de um homem com a vida no aquário, o Axolotl é mais do que apenas uma animação algoritmicamente aprimorada que exibe características de vida de um tanque de peixes. É também sobre as respostas que recebe.

O estudante graduado do NYU Interactive Telecommunications Program (ITP), Eyal Ohana, 35 anos, teve a ideia de Axolotl enquanto pensava em maneiras de retratar a vida - e instigar a reação - através de movimento e forma. O colega de classe Filippo Vanucci, 28, uniu forças para sua implementação física e interativa. O resultado é um visor audiovisual em 3D que atrai espectadores com uma criatura digitalizada parecida com uma lula que responde ao reconhecimento facial ao simular um senso de interação e envolvimento.

Para criar a criatura de Axolotl, Ohana e Vanucci utilizaram a linguagem de programação de código aberto Processing 1.0. Cada um dos movimentos da criatura, como ondular e contrair, está sujeito a forças físicas como a gravidade e o atrito, mas também são modificados com valores imprevisíveis. Isso gera movimentos fluidos, não repetitivos, semelhantes a natação, dando-lhe uma aparência 3D. "Ainda estamos esperando a criatura nos surpreender e fazer algo realmente estúpido que não ensinamos", diz Ohana.

A criatura é projetada em um tanque de peixes por trás enquanto uma câmera conectada captura rostos, enviando-os para o computador onde o software baseado em OpenCV detecta cada face e sua posição.

"Metaforicamente falando", diz Ohana, "nossa criatura pode ver". Ela então reage de duas maneiras: tímida, mas divertida, curiosa, ou totalmente aterrorizada - um recuo encolhido que os espectadores parecem favorecer. A textura sonora que se correlaciona com os movimentos da criatura adiciona ambiência. Mais recentemente, foi exibido no festival MediaLounge do Brooklyn em junho de 2009.

Respostas são diversas. Alguns vêem Axolotl como algo engraçado e fofo. Outros tentam enganá-lo, esperando por uma reação repentina. Mas uma coisa é certa: para provocar interação, é um sucesso.

Vídeo do Axolotl: eyalohana.com/axolotl

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