Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Estudantes do ensino médio lançam satélite com a NASA

Preparem-se, o primeiro satélite da história do ensino médio da história está pronto para ser lançado! Às 19h30, hoje, o TJ3Sat (pronuncia-se TJ-cube-sat) será lançado a partir do Wallops Flight Facility, juntamente com outros 27 satélites. Nosso pequeno satélite de 10cm x 10cm x 11cm orbitará a Terra a 500km e funcionará como uma ferramenta educacional para escolas e público em geral em todo o mundo.

O satélite tem duas missões principais: 1) Servir como uma ferramenta educacional de divulgação através da implementação de um site que hospeda telemetria ao vivo (voltagens, correntes, temperaturas e outras informações de status do sistema) para o público em geral, bem como fornecendo o histórico , desenhos e quaisquer outros documentos pertinentes.

2) Implantação de um sintetizador de voz fonético. Este módulo será usado para enviar strings de texto e convertê-las em voz. Por exemplo, se uma escola gostaria de ouvir seu lema falado do espaço, eles iriam visitar o site e inserir uma seqüência de texto. A corda então é transmitida para o satélite através de nossa estação terrestre e será falada de volta à Terra por um período de tempo especificado.

Comecei este projeto em 2006 como parte de um curso de engenharia de sistemas na Thomas Jefferson High School for Science and Technology em Alexandria, Virginia. Agora, quase uma década depois, finalmente estamos indo para o espaço. O curso foi projetado para expor os alunos a aspectos da engenharia mecânica, elétrica e aeroespacial e aprender como essas disciplinas podem trabalhar juntas para resolver um problema complexo.

Os estudantes começaram pesquisando empreendimentos por satélite existentes e desenvolvendo uma série de potenciais missões satelitais. Estes variavam de câmeras e magnetores a detectores de partículas. Através de uma série de revisões de design, eles foram reduzidos às missões que temos hoje.

Uma vez que nossa missão foi determinada e validada, os alunos foram divididos em subsistemas e trabalharam em colaboração com engenheiros da indústria.

Nos quatro anos seguintes (2006-2010), os alunos passaram pelo processo de projetar, criar protótipos e, finalmente, construir o hardware de voo com a ajuda dos maravilhosos engenheiros e técnicos da instalação da Orbital Science Corporation.

Os próximos três anos (2010-2013) foram usados ​​para escrever o software, testar os componentes e provar à NASA que nosso satélite estava pronto para voar. Esse processo envolveu uma bateria de testes projetados para garantir que um satélite possa sobreviver às condições de lançamento e espaço.

O primeiro teste foi uma análise de vibração aleatória. Durante o teste, o satélite foi preso a uma mesa de vibração que lembrava um subwoofer realmente grande. Então, 14.000 watts de ruído aleatório foram bombeados através do satélite em uma tentativa de detectar quaisquer ressonâncias que poderiam causar falhas estruturais.

O próximo teste simulou a temperatura e o vácuo do espaço e foi projetado para remover quaisquer compostos voláteis dos materiais usados ​​para construir o satélite. Depois que o satélite concluiu o thermal-vac, ele foi para a bancada de trabalho para uma verificação de software. Felizmente, tudo deu certo e entrou em uma bolsa até ser integrado ao veículo de lançamento. Fácil, certo?

Se você quiser saber mais sobre nosso projeto e talvez começar uma jornada por conta própria, dê uma olhada no nosso site e não se esqueça de olhar para o céu oriental hoje à noite para ter a chance de ver o lançamento!

Adam Kemp é tele é autor de Makerspace Workbench e professor de ensino médio que leciona em sistemas de energia, engenharia de sistemas, robótica e prototipagem desde 2005. Ele é diretor do Laboratório de Sistemas de Energia da Thomas Jefferson High School for Science and Technology e autor do livro. Pergunte a um professor ”coluna no blog Adafruit Industries.

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