Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

O Glowforge está quase aqui e vale a pena esperar

Em maio de 2015, Dan Shapiro subiu ao palco da MakerCon Bay Area para discutir sua experiência em projetar um jogo de tabuleiro e transformá-lo em uma campanha de crowdfunding bem-sucedida. O que poucos de nós esperavam, porém, era que ele estava lá para soltar uma bomba; Shapiro estava iniciando uma empresa para fabricar um inovador cortador a laser, o Glowforge.

Leia artigos da revista aqui mesmo em Faço:. Ainda não tem uma assinatura? Receba um hoje.

Shapiro explicou que no processo de compra e uso de um cortador a laser para fazer um protótipo para seu jogo de tabuleiro, ele descobriu todas as armadilhas dos cortadores a laser tradicionais (software ruim, design pobre, problemas de registro, etc.) que atormentaram os proprietários de cortadores a laser. anos e criaram a grande divisão de compra: caro vs difícil de usar. O plano era criar um novo sistema que facilitasse o corte a laser, ao mesmo tempo em que reduzia o preço dos lasers de importação por milhares de dólares. Como se isso não fosse bom o suficiente, ele tinha um ás na manga: o GlowForge viria com uma câmera embutida.

A ideia da câmera foi revolucionária. O usuário não só podia ver a matéria-prima dentro do cortador e alinhar seus desenhos precisamente no estoque, como a própria máquina poderia reconhecer objetos e ajustar suas configurações para combinar com o material. Para um recurso divertido, quase que de chamariz, o Glowforge pode escanear um esboço em uma folha de material e depois recortar ou gravar esse esboço com o mínimo de entrada do usuário.

O anúncio voou pela Internet como um incêndio, e graças a algum marketing estratégico, sua pré-venda vendeu quase US $ 28 milhões em unidades em apenas 30 dias. Seu estande na World Maker Faire em setembro daquele ano foi embalado com espectadores animados para ver os primeiros protótipos do dispositivo.

Então os atrasos começaram. Foi originalmente prometido no primeiro semestre de 2016, mas essa promessa rapidamente se tornou uma empresa em junho, que em abril se tornou dezembro, e agora fica entre março e julho de 2017. Embora tenham oferecido boas recompensas para aqueles que estão sendo pacientes com eles, isso não impediu alguns dos rumores. Eu conversei com Shapiro muitos meses atrás e nós concordamos que quando eles estivessem chegando perto ele me mandaria uma unidade de revisão ... e algumas semanas atrás ela chegou. Deixe-me dizer, vale a pena esperar!

Fotografia de Matt Stultz

Desembalar foi rápido e fácil. Embora não seja extremamente pesado, certifique-se de ter alguém lá para ajudar você a movê-lo, pois ele é grande e desajeitado. Seguindo as instruções, eu liguei, configurei e fiz meu primeiro corte em 10 minutos. Quando é iniciado, o Glowforge cria seu próprio ponto de acesso. Uma vez conectado a ele, você pode facilmente fornecer as credenciais para obtê-lo em sua rede sem fio. Não há software para instalar - em vez disso, um aplicativo da Web localizado no site do Glowforge permite que os usuários controlem a máquina e garantam que o software esteja sempre atualizado.

A câmera que ajuda o Glowforge a executar sua mágica

Como muitos lasers, o Glowforge usa uma colméia para a área de corte. O tubo de vidro do laser pode ser visto acima da cama.

Se você está acostumado a montar um cortador a laser, pode achar algumas coisas surpreendentes com o Glowforge. Tanto o sistema de arrefecimento do tubo a laser quanto o soprador de exaustão estão localizados dentro da máquina e não requerem fontes de alimentação separadas. Isso significa que as únicas coisas que você precisa conectar são o cabo de força único e o tubo de escape.

O tanque de refrigeração integrado dentro do Glowforge.

Quando você inicia o software, você terá acesso a 10 (esperançosamente mais em breve) designs pré-fabricados que você pode cortar imediatamente. O manual irá guiá-lo através de alguns deles, começando com uma régua simples, mas útil.

O software aceita vários arquivos de imagem para gravar, mas, como a maioria dos cortadores a laser, o principal é o vetor gráfico - no caso do Glowforge, arquivos SVG. Sou fã do Inkscape e, enquanto muitas outras plataformas de fabricação digital tropeçam em arquivos SVG criados pelo Inkscape, o Glowforge lida com eles perfeitamente. (Pró-dica: cor código partes diferentes do seu SVG para que seja mais fácil aplicar configurações diferentes para cada seção, e mais fácil de gravar e cortar em um trabalho.)

Meus primeiros cortes foram limpos e fáceis. O Glowforge funcionou exatamente como eu esperaria e esperaria de um cortador a laser. Esta é a realidade dos cortadores a laser: a menos que eles sejam danificados no envio ou sejam de baixa qualidade para começar, eles simplesmente funcionam. O verdadeiro truque está em como eles são fáceis de usar. A câmera integrada e o software trabalham juntos para tornar o Glowforge a máquina de fabricação digital mais fácil que já usei.

Claro, esta máquina ainda é beta e existem alguns problemas. Eu criei uma peça de teste para facilitar o teste de todos os modos do Glowforge (Cut, 3 níveis de Engrave e 2 níveis de Score). As seções de gravação mostram pontos em que o laser não iniciou ou concluiu as linhas na posição correta, indicando que o tempo dos passes ainda não foi resolvido. As linhas pontilhadas têm pontos em cada extremidade, mostrando novamente os problemas de tempo causados ​​pelo laser que se aproxima antes que o movimento tenha começado. Finalmente, eu tentei o modo de desenho e digitalização apenas para descobrir que a interpretação do design não se alinhava perfeitamente - provavelmente a partir do mapeamento da lente olho de peixe na câmera. A boa notícia é que esses são todos os problemas de software que a equipe pode consertar enquanto ainda estão construindo sua unidade.

Depois de completar meus testes iniciais de madeira, eu estava me divertindo muito e decidi criar alguns dos meus próprios projetos. Um dos projetos que Shapiro trouxe para a MakerCon foi uma maleta de couro que também apareceu em seu vídeo de lançamento. Eu não queria criar algo que fosse ambicioso para o meu primeiro projeto de trabalho com couro, mas eu precisava de um laço de couro para ajudar a prender minhas chaves ao meu cinto, para que eu parasse de arrancar as presilhas. Eu comprei uma folha de couro de 6 onças (1/8 ") e um anel de latão da Amazon e rapidamente desenhei a parte que eu queria cortar em couro no Onshape, o meu pacote CAD de escolha.Embora eu pudesse ter feito isso no Inkscape, o CAD real facilita posicionar peças com precisão e o design paramétrico do Onshape facilitou a alteração do design se eu tivesse problemas. O Onshape só exporta desenhos 2D como arquivos DXF ou DWG e o software Glowforge só aceita arquivos SVG, então usei o Inkscape no meio para convertê-los e mapear os cortes de cores.

A interface da web e a imagem de visualização da peça a ser cortada.

Depois de cortar o couro em um trabalho de 46 segundos no Glowforge, coloquei o anel de latão e terminei com 3 voltas de fio de poliéster. Eu não poderia estar mais feliz com meu primeiro projeto em couro e meus anéis de cinto não estão mais em perigo. Se você gostaria de construir o seu próprio, você pode acessar o meu modelo Onshape aqui.

Embora eu saiba que muitos clientes e a comunidade em geral perderam alguma confiança na remessa do Glowforge, eu sugeriria ficar de fora. Parece que a espera está quase no fim e há uma incrível máquina a caminho.

Ação

Deixar Um Comentário