Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

DIY veículo elétrico em Manhattan

Quem disse que não há fonte da juventude? Muitas ferramentas da Teslas e da Smart Cars em Nova York atualmente, exibindo suas peças de última geração (evitando cuidadosamente os buracos). Mas há um carro em Manhattan com mais de 40 anos de idade que recebe mais amor, do Canal St. ao Bowery até à Broadway, do que qualquer outra coisa na estrada. Não é nada além da linha de montagem: parte 1970 A Volkswagen, parte empilhadeira descartada, tornou-se gloriosamente jovem novamente por uma conversão para funcionar inteiramente com eletricidade.

Ele pode carregar em apenas duas horas usando uma tomada padrão, com uma pequena ajuda de seu painel solar proeminente. Assim, em vez de reabastecer em estações de carregamento especialmente equipadas ou em um punhado de postos de gasolina inconvenientemente localizados em Manhattan, ele pode reabastecer em qualquer garagem da cidade ou, melhor ainda, instalar uma extensão de um estacionamento em qualquer tomada disponível. Eu a encontrei pela primeira vez estacionada do lado de fora do Joe, um café na West 4th St., conectado ao lado de todos os laptops.

Parece o veículo perfeito para a vida na cidade, o carro que poderíamos ter se o carro tivesse nascido hoje. E, no entanto, ele usa seu ano de nascimento original em sua capa, com um aparelho de som que não toca nada além de sucessos de 1970 como "I Want You Back" do Jackson 5 e "Layla" de Derek and the Dominos.

Essa é a ideia de Doug Manowitz, um empreiteiro com 35 anos de experiência na construção de moradias em Manhattan a partir do zero. Mas dificilmente é o primeiro veículo que ele invadiu juntos. Quando criança, em Long Island, ele construiu karts e bicicletas elétricas usando motores de cortadores de grama que ele resgatou de sucata. Ao encadear cabos de extensão, ele poderia ir até 300 pés antes que o cabo fosse arrancado eo kart fosse parar - não exatamente o jeito certo de desconectar uma fonte de energia, mas uma ótima maneira de fazer seus amigos comerem sua poeira.

Doug trouxe essa inventividade para construir casas, usando hidráulica e guinchos e sempre aprendendo tudo o que podia sobre como usar energia para criar movimento e poder. Quando ele se viu com um motor DC recuperável de uma empilhadeira, ele se perguntou como poderia ser usado. Não demorou muito para ele perceber que poderia alimentar um veículo muito mais leve, e em velocidades muito maiores.

Ele sabia que qualquer carro desse tipo precisaria de uma base compacta e perdoadora, então colocou as mãos no chassi da Volkswagen, conhecido por durar décadas de punição nos táxis da Cidade do México. A maioria dos chassis faz parte de um unibody pesado, impossível de separar do resto da estrutura do carro.Mas os VWs foram projetados de forma que muitos corpos diferentes, como o clássico Karmann Ghia, pudessem ser montados no mesmo chassi. Eles estão preparados para serem usados ​​de maneira não convencional.

Originalmente, Doug pretendia construir um simples buggy, mas uma vez que o carro encontrasse sua alma em retrocesso, ele não poderia parar. Ele puxou o pára-choque de uma Harley clássica, tão longa em circunferência que ele foi capaz de cortá-lo ao meio e cobrir as duas rodas dianteiras. Para dar alguma forma à frente e abrir espaço para as pernas para os pedais do potenciômetro, ele instalou a grade de um Jaguar 86. Para estabilidade e segurança contra acidentes, ele soldou uma gaiola de aço tubular. O eBay, diz ele, foi crucial para encontrar uma transmissão compatível com a VW e outras peças não armazenadas nas lojas por pelo menos uma geração.

Manter a luz do corpo, ele sabia, seria crucial para evitar a armadilha de precisar de mais e mais baterias para alimentar mais e mais peso do veículo. A solução perfeita veio de Dan Ene, um amigo que viveu e respirou barcos: lona de barco, leve, mas incrivelmente resistente. Eles cortaram a lona para caber no quadro, adicionando plástico transparente com zíper para as portas do tipo “asa de gaivota”.

Para fornecer os 72 volts que o motor exige, Doug decidiu usar baterias de células de gel AGM, em vez de típicas chumbo-ácido inundadas, por sua maior resistência ao frio e ao empurrão. Seis baterias de 12v em série alimentam o motor, com uma bateria a mais para alimentar as luzes, os sinais de viragem e o rádio. O painel solar em cima da parte traseira do carro recarrega esta bateria auxiliar e libera as baterias principais para tomar todo o suco quando o carro se conecta. Como na maioria dos carros elétricos, as baterias - 700 libras delas - compõem uma grande parte de o peso total do carro. Doug estima que ele poderá recarregar 600 vezes ao longo de quatro anos de duração da bateria; Ele prolonga sua vida não esgotando-os abaixo de 50%. O alto potencial de energia em relação ao peso de suas baterias pode levá-lo "até 65 mph com um vento de cauda", mais do que suficiente para manter-se contra os táxis da cidade de Nova York.

Embora Doug nunca tenha tirado o carro de Manhattan, o alcance em toda a cidade - 30 milhas antes de precisar de recarga - tem sido suficiente para levá-lo de ponta a ponta e dar muitos passeios a transeuntes curiosos. Ele me levou para dar uma volta pelo West Village, e todos, de usuários de roupas italianas a operários da construção civil, estavam fazendo sinal de positivo e fazendo perguntas. Seu passageiro favorito? “Um policial que eu dei uma carona para. Nós encontramos seus amigos, então tivemos que nos arrastar até a Park Avenue. ”(Eles não foram fáceis com ele.)

Ele é capaz de dirigir em ruas públicas ocupadas porque ele teve o cuidado de tornar legal sua rua de carros. "No que diz respeito a Albany", ele explica, "é apenas um Volkswagen". Graças ao número de série ainda válido do chassi, ele é legalmente considerado um carro antigo, em vez de uma construção totalmente nova, que também economiza um pacote em seguros. Ele é capaz de usar cintos de segurança antigos, já que o carro é mantido no código de design do ano de origem. Aposto que seu registro é o único VW com o Departamento de Estado de Nova York que lê "Cilindros: 0".

Então o que vem depois? Ele quer saber se um pequeno aumento na energia da bateria, até 1.000 libras, poderia alimentar um motor com 3x a potência. Doug tem colaborado com um professor de engenharia que ele conhece da Cornell, “Jimmy” Chun-Chieh Chang, que está doando algumas novas baterias de lítio-fosfato de ferro para o projeto. Um novo veículo está apenas começando a se reunir em uma garagem no West Village. Ele precisará de uma estrutura mais flexível do que a configuração rígida que ele soldou, o que não se ajusta bem a estradas desniveladas. Vai precisar de um olhar para refletir seu músculo. E ele tem apenas o corpo do Jeep em mente.

Ação

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