Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Annika O'Brien brinca com robôs gigantes

Annika pilota Game Over, sua gigantesca máquina de combate mecânico.

Annika O'Brien trabalha em tempo integral fazendo robôs legais. Ela também fundou o popular LA Robotics Club, que tem mais de 1.200 membros, incluindo estudantes do ensino médio, amadores e profissionais que compartilham o interesse em construir robôs. O clube reúne-se em espaço real para trabalhar em projetos e participar de apresentações, além de ministrar aulas como parte de seu envolvimento na comunidade com adolescentes mal servidos.

O entusiasmo sem limites e o comportamento franco de Annika saltaram através da tela para mim quando nos conhecemos por chat por vídeo para discutir sua experiência no show inovador do SyFy, Robot Combat League, onde as equipes controlam robôs humanóides gigantes em uma arena.

“É como a WWE lutando com robôs. Foi um conceito que ninguém havia feito antes ”, disse ela. "Foi muito divertido".

Concorrentes foram emparelhados em equipes e atribuído um dos doze robôs. Os robôs foram projetados e criados por Mark Setrakian e sua equipe. Annika diz que gostou muito de trabalhar com ele.

“Mark foi incrível. Ele projetou esses robôs. Nem tudo sozinho; havia muita gente envolvida. Mas depois de conhecê-lo, eu não conheço outra pessoa que poderia ter conseguido isso como ele fez. Eu acho que eles tem o cara perfeito. Ele também tem esse tipo de gênio do mal para ele também - Annika riu.

Annika e sua companheira de equipe Keisha Howard receberam o robô Game Over, um monstro fortemente blindado com boa mobilidade. Keisha, um entusiasta de jogos e geek e fundador da Sugar Gamers, foi o "jockey", que controla a parte superior do corpo e os braços. Annika era a "tecnologia", que dirige o robô. Os dois membros da equipe precisavam trabalhar em perfeita harmonia para fazer o robô se mover e lutar de forma eficaz.

Game Over olha para seus oponentes com um monitor de 24 polegadas embutido em seu torso.

Como foi controlar um gigantesco robô de combate?

“Havia muita habilidade envolvida. Há um ciclo de etapas programado. Se a sua perna estiver no ar e você parar no meio do caminho ela cairá no chão. Eu poderia marcar o tempo de modo que, quando eu precisasse ir para a frente ou me retirar ou de um lado para o outro, era quando eu tinha acabado de completar um ciclo. ”

Nós discutimos alguns dos pontos fracos dos robôs. Os seis atuadores hidráulicos no abdômen eram suscetíveis a danos. Se um ou dois deles foram destruídos, as forças adicionais sobre os restantes poderiam causar uma falha total.

"Isso realmente aconteceu", Annika me disse. "Duas vezes um robô foi completamente rasgado ao meio."

O treinamento para o show foi um negócio sério. Controlar essas máquinas enormes requer prática. Annika fez muitas perguntas durante o treinamento. Ela queria saber como esses robôs funcionavam.

“Quando me sentei pela primeira vez na cadeira, não fazia ideia”, disse ela. “Era quase como trabalhar com carros que se levantam. Parecia mais automotivo e industrial do que os tipos de coisas que fiz antes. ”

Cada luta consistiu em três rodadas de dois minutos. Muitas das lutas não chegaram à terceira rodada. O dano que esses robôs causaram é difícil de avaliar. Annika ficou surpresa com o tamanho de cisalhamento dos robôs.

“Você tinha que manter um raio de segurança de quatro pés quando os robôs estavam ligados. São mil PSI (libras por polegada quadrada) em um soco. Isso poderia derrubar sua cabeça.

Entre as rodadas, cada equipe teve 20 minutos para fazer qualquer conserto e estar pronto para lutar novamente. As equipes tiveram a ajuda de uma equipe de pit, mas todas as principais chamadas para consertar os robôs foram as suas.

“O limite de tempo foi muito rigoroso. Foi muito estressante ”, Annika me contou. “Eu me senti confiante. O tempo todo antes de lutarmos eu estava constantemente dizendo a terminologia para Keisha, porque ela não sabia muito sobre robôs. Então, quando eu descrevi algo que estava quebrado, ela sabia do que eu estava falando.

Game Over lutado A.X.E. no terceiro episódio. Equipe A.X.E. consistia do jockey Andrew Montanez (um artista de artes marciais mistas) e Ross Mead (pesquisador de PhD em ciência da computação na USC). Game Over se elevou sobre o menor A.X.E. e tinha um alcance mais longo, mas A.X.E. era mais pesado. Annika me disse que parte da estratégia deles era usar os braços mais longos do robô para segurar o A.X.E. fora da distância de ataque.

Robot Stats: Quem tem a vantagem?

Cerca de metade do primeiro round, o braço esquerdo do Game Over foi danificado e começou a vazar fluido hidráulico. A visão de robôs lançando seus preciosos fluidos foi uma ocorrência comum no programa. O fluido não apenas alimenta os atuadores do robô, é super escorregadio e afeta sua tração.

Annika me disse: “Perdemos muito fluido hidráulico. Nós inundamos essa arena.

Annika e Keisha continuaram a lutar apesar do braço quebrado. Keisha choveu golpes em seu oponente e a armadura do ombro esquerdo de A.X.E foi voando pelo ringue, deixando os atuadores do braço expostos. Mas então A.X.E. marcou mais alguns danos no Game Over, afetando o braço direito. Quando soou o sino, os locutores e os outros competidores pareciam concordar que a Game Over havia recebido o maior dano quando mais fluido hidráulico vazou no chão.

Game Over e A.X.E. enfrente a primeira rodada.

Annika, Keisha e sua equipe trabalhavam furiosamente para consertar o braço direito do robô e continuaram no segundo round. Ambos os robôs martelaram um ao outro. MACHADO. Conseguiu mais dano ao braço direito de Game Over, mas continuou funcionando. A multidão gritou em uma excitação selvagem quando Keisha conseguiu derrubar a cabeça acionada de A.X.E. Claro que, como não havia cérebro dentro da cabeça do robô, A.X.E. foi capaz de continuar lutando.

Quando a segunda rodada terminou, os espectadores acharam que Game Over poderia voltar. No entanto, o robô foi seriamente danificado. Eles eram basicamente um atuador de cotovelo ainda funcionando em um braço.

Annika, Keisha e Mark discutem se o Game Over pode continuar lutando.

“Dependíamos de nós se queríamos continuar com outra rodada. Keisha e eu quase desistimos. Mark realmente nos puxou para o lado e nos disse que não parecia bom. Conhecendo-o e sabendo que ele conhece este robô ... Ambos os nossos braços estavam quebrados. Decidimos ir lá e balançar nosso robô como um matador de ervas daninhas.

A luta de Annika e Keisha foi a primeira no programa a passar as três rodadas. Apesar de gerenciar uma luta bastante eficaz na terceira rodada, a luta foi para A.X.E.

"Foi muito perto", Annika me disse. “Eu realmente pensei que nós ganhamos até que os juízes anunciassem sua decisão. Estou muito orgulhosa do jeito que aconteceu. ”

A perda de Annika e Keisha fez com que eles tivessem que deixar o show, mas eles tiveram uma ótima luta. Annika foi muito positiva sobre seu envolvimento.

“A melhor parte de toda a experiência foi fazer todos esses amigos incríveis. Todos nos demos muito bem. ”

Ela enfatizou o sentimento de comunidade no show. Dos outros competidores às equipes de robôs para a equipe de filmagem, todos foram ótimos para trabalhar.

“Era meio que ser um tipo de pária e depois entrar em um depósito com todo mundo que te pega totalmente”, ela disse. “Muitos jóqueis não eram experientes em robôs, mas estavam ansiosos para aprender. Você acha que ter um bando de atletas misturados com um bando de nerds teria essa tensão, mas isso não aconteceu. ”

Annika me contou que gostava de falar com as pessoas que construíram e mantiveram os robôs. Eles eram muito bem informados e conheciam esses robôs por dentro e por fora. Sua experiência impressionou Annika.

“As pessoas que estavam no comando dos robôs foram incríveis para se trabalhar. Todos os dias eu gostava das pessoas que eu estava por perto. Esse cara é totalmente fora de mim ”, Annika pensou em um membro da equipe de robôs em particular.

O SyFy ainda não anunciou se haverá uma segunda temporada da Robot Combat League.

“Eu faria de novo se eles me ligassem”, Annika me assegurou.

Apesar de ter uma experiência tão positiva, houve uma nuvem escura sobre o show para Annika. A reação que algumas das mulheres do programa receberam pela internet foi preocupante. Algumas pessoas postaram algumas coisas muito negativas que simplesmente não eram verdadeiras, e isso a irritou.

“São mulheres de verdade que parecem ter uma boa aparência em um top de tubo. Estas são mulheres que são brainiacs. Mesmo as meninas lutadoras, elas podem não saber muito sobre robôs, mas elas eram realmente espertas ”.

Então, o que vem a seguir para Annika? Ela será palestrante no painel Arduino na Bay Con no final de maio. Ela também deu a entender que tem algo grande em mente, mas não é livre para compartilhar os detalhes ainda.

“Você pode me perguntar de novo daqui a pouco. Será como o Junkyard Wars encontra o Myth Busters e o Extreme Makeover. É muito legal.

Eu não posso esperar para ouvir sobre isso.

Nota do Editor: Mark Setrakian apresentará uma visão interna do plano de fundo, desenvolvimento e criação dos robôs de combate da Liga de Combate Robô da Syfy na Maker Faire Bay Area este ano. Não perca!

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