Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Âncoras à distância: o projeto de frete de vela de Vermont está em andamento

O Vermont Sail Freight Project é um barco à vela construído à mão, um experimento em logística de bricolage administrado por agricultores do Vale Champlain. Estamos enviando 15 toneladas de carga (produtos agrícolas não perecíveis) por barcaças, mais de 300 milhas abaixo da hidrovia Champlain-Hudson até Manhattan, o Vale do Hudson, e pontos entre.

O navio.

Como os agricultores da próxima geração que estão ansiosos para reconstruir a resiliência em um sistema alimentar tornado frágil pelas forças da corporativização, especialização e globalização. Para muitos de nós apenas começando, os mercados de agricultores, a agricultura apoiada pela comunidade, as vendas diretas online e os restaurantes tornam nossos negócios lucrativos - cortando o intermediário para captar o preço de varejo. Este movimento alimentar local permitiu a entrada de milhares de novos agricultores em todo o país. Apesar de sermos apaixonados, ainda somos uma pequena minoria no panorama mais amplo da produção de alimentos e, para expandir, teremos que ser criativos.

Aumentar a escala, neste caso, não significa seguir o padrão das monoculturas industriais sobre vastas áreas, nem significa crescer tudo hiper-localmente ou hiper-industrialmente nas laterais dos arranha-céus - não, de fato.

O percurso.

A direção que procuramos é para uma economia alimentar mais regionalizada e mais diversificada. Onde uma variedade maior de produtos é cultivada dentro da região que os consome, economizando em transporte e permitindo que muitos tipos de empresas agrícolas floresçam juntos. Imagine uma paisagem de comida de colcha americana com diferentes manchas representando pomares, grãos, produção de hortaliças, carnes e laticínios, e empresas de alimentos de pequena escala produzindo geléias, geléias, pães, salsas, linguiças - em escala apropriada e comunitária com a família. empresas de propriedade produzindo excelentes produtos com alta integridade e caráter local.

Então, como nossa barcaça de vela se encaixa? Para tornar essa visão uma realidade, a fim de sair de uma economia de alimentos altamente consolidada e impulsionada por commodities - precisaremos não apenas de muitos mais novos agricultores para reconstruir a infraestrutura agrícola local e a capacidade produtiva -, mas também precisaremos de uma infra-estrutura de distribuição que pode mover esses produtos para o mercado, além do alcance do próprio caminhão do agricultor. O veleiro tem tudo a ver com a movimentação de produtos da região de forma compatível com as necessidades dos consumidores e revendedores, substituindo as importações de longe por alternativas regionais e preservando os valores sustentáveis ​​de nossas práticas de agricultura orgânica ao longo de toda a cadeia de valor.

Basicamente, para continuarmos crescendo e expandindo o movimento local de alimentos, para aumentar a área sob manejo sustentável, com solo e habitat saudáveis, com empregos locais e empreendedorismo apaixonado, o “caminho para o mercado” também terá que evoluir.

Ser uma empresa cooperativa e voltada para o fazendeiro - além de usar o poder das velas e a conveniente hidrovia como estrutura de organização - nos permite enfrentar essa logística de uma maneira atraente e cativante. Existem algumas empresas de startups digitais construindo plataformas para distribuir alimentos e estamos contentes que a comunidade de tecnologia esteja interessada em mover esses produtos deliciosos para o mercado, mas, na verdade, os fluxos de informação não são complexos. Não precisamos de software super sofisticado, é simples, simples planilhas, margens simples. Tudo isto é visível e transparente para os nossos mais de 30 agricultores participantes. Não estamos aqui para montar um estande de pedágio ou para replicar as injustiças das ferrovias e dos intermediários corporativos.

A construção

De fato! Nosso sucesso significaria que poderíamos construir mais barcaças! ou caminhões para esse assunto - para mover essas cargas rio abaixo, bem como para cima - conectando comunidades lógicas com logística lógica de uma maneira simples e astuta.

Então, por favor, acompanhe nossa jornada com o veleiro. É uma embarcação feita à mão com desenhos online, de 70 peças de madeira compensada e todo o trabalho voluntário. Mas também é um esforço dos agricultores na parte norte da Nova Inglaterra para descobrir a tecnologia de colaboração e coordenação de mercado. Isso nos servirá bem nas próximas décadas. Quando, quem sabe, podemos precisar do poder do vento para valer!

Ação

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