Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

American Journey 2.0: Uma visita à Northwestern University

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Equipe Bobcat visita Universidade Northwestern

Os membros da equipe Bobcat fizeram sua primeira parada na Universidade Northwestern na sexta-feira. Eles se instalaram em frente ao Instituto Tecnológico, dando demonstrações e exibindo o Caravan Track para estudantes e transeuntes interessados.

Eu tive a chance de me encontrar com a equipe American Journey 2.0 na Northwestern, sua primeira parada, em Evanston, IL. Eu me diverti muito conhecendo todos, os estudantes e os engenheiros da Ford, aprendendo sobre suas aplicações e pegando seus cérebros para descobrir onde eles veem essa tecnologia. Para ter uma ideia de como foi, confira a foto deles no Facebook e a minha no Flickr, e se você estiver indo para a área da Maker Faire Bay, não deixe de acompanhar a equipe por lá!

Sobre Caravan Track

A ideia do Team Bobcat, Caravan Track, é uma aplicação concebida para ser o companheiro digital perfeito para a viagem moderna. O conceito é direto - permitir que uma caravana de carros se comunique de maneira eficiente e segura enquanto viajam juntos. Para conseguir isso, a equipe dividiu as diferentes funções que alguém poderia querer comunicar em cinco telas. A tela inicial mostra a navegação GPS e as localizações relativas dos outros carros no grupo. Uma tela de mensagens permite que você envie rapidamente mensagens enlatadas de um carro para outro (por exemplo, "estou com fome", "preciso de gasolina"). Duas telas “Paradas” ajudam a procurar restaurantes e postos de gasolina e permitem que cada carro informe aos outros quando e onde eles querem fazer uma pausa. A tela de informações do carro mostra a velocidade, os níveis de combustível e o destino atual de cada carro na caravana, ajudando o grupo inteiro a decidir onde devem parar em seguida.

A integrante da equipe, Sangmi Park, que está cursando mestrado em Interação com Computadores Humanos, diz que as principais considerações de projeto para a aplicação foram simplicidade e segurança. Como qualquer distração ao dirigir pode ser potencialmente perigosa, a equipe trabalhou para garantir que o sistema fosse controlado usando gestos simples. Por exemplo, o sistema de mensagens usa conteúdo fixo que pode ser clicado em vez de exigir que os usuários digitem mensagens em um teclado na tela. O sistema também incorpora texto para fala para alertar audivelmente os passageiros nos outros veículos quando uma mensagem é recebida.

O Caravan Track foi desenvolvido durante o curso de uma turma de doze semanas pela equipe de alunos e é, na verdade, o primeiro programa da vida real que a maioria deles desenvolveu do zero. Ele é construído em um modelo cliente / servidor, em que o servidor está localizado na "nuvem" (computação baseada na Internet) e cada veículo executa uma cópia do cliente. A parte do servidor é escrita em PHP e roda em um servidor virtual Apache / PHP / MySQL. O aplicativo cliente é executado em uma versão de pesquisa da plataforma SYNC da Ford. Ele foi escrito usando o Fiestaware, uma estrutura de aplicativo escrita em C # e baseada na plataforma Microsoft Robotic Studio. John apontou que o aplicativo cliente poderia ser executado em outras plataformas, como smartphones, tornando o aplicativo muito mais versátil.

Para ver o programa em ação, confira o vídeo de demonstração.

Conheça AJ, o Ford do Twitter

Vimos torradeiras, até máquinas de lavar e fornos, que twittaram, então por que não carros? AJ (@AJtheFiesta) é um auto de twitter. Eu devo admitir, eu era um pouco cético no início - parecia enigmático. Mas depois de discutir o projeto com o pesquisador chefe T.J. Giuli, acho que entendo a importância aqui. Todo o sistema é bastante sofisticado, pois está ligado ao barramento CAN do veículo (“Controller-area network”, o padrão para comunicações carro-computador). Para gerar tweets, AJ lê em uma variedade de dados do sensor, incluindo velocidade, temperatura e mudanças direcionais. Usando essa informação, ela gera leituras de “felicidade” e “intensidade”, que são mapeadas para um determinado humor, e esse humor é twittado. Ao aprender a ideia por trás disso, eu me perguntei em voz alta o que aconteceria se precisasse de uma troca de óleo. AJ começaria a twittar mensagens sobre sentir-se doente? T.J. Ele riu e disse que essa é uma das melhores partes desse projeto, ouvindo todo o potencial de aplicação que as pessoas têm - elas estão empolgadas em fornecer a plataforma na qual essas ideias podem ganhar vida.

OK, talvez meu exemplo de mudança de óleo seja óbvio, mas há muito espaço para aplicações mais sofisticadas. Falando com a equipe de engenharia, lembrei de outro sistema em que venho pensando há muito tempo. Em Pittsburgh, onde eu moro, muitas de nossas estradas não são largas o suficiente (elas realmente deveriam ter cinco pistas, mas só têm espaço para quatro), então você tem que prestar atenção especial a qual pista você está em diferentes pontos a estrada. O que eu esperava encontrar em um aplicativo era um programa de sugestão de pista que registra a velocidade média e a posição da pista toda vez que você dirige por uma rua e, em seguida, usa estatísticas para sugerir em qual pista você deve mudar para evitar ficar preso atrás de uma pista. grande número de veículos virando para a direita ou para a esquerda. Este sistema poderia potencialmente lidar com esse desafio? Claro!

Uma vez que as ideias começaram a rolar, elas continuaram chegando. T.J. Eles mencionaram que estavam pensando em adicionar um sistema que pudesse capturar automaticamente fotos de carros que estavam se comportando mal e twittar sobre eles. Expliquei meu grande plano de substituir o atual sistema de emissão baseado em lei por voto baseado em reputação, inspirado no conceito de "Whuffie" de Cory Doctorow, baseado em reputação, descrito em seu romance. Para baixo e para fora no reino mágico. Segundo meu plano, todos teriam um banco de "pontos" virtuais que determinariam sua qualificação para dirigir. Você poderia dar pontos às pessoas que permitissem que você se unisse a elas, por exemplo, e as pessoas que conduzissem sem consideração teriam que pagar pontos para compensá-las. Ficar sem pontos, e sua carteira de motorista seria suspensa por um período de tempo. Isso seria possível implementar? Um ... talvez tecnicamente, mas não sem grande mudança social. Mas ei, nós estamos aqui de brainstorming ...

Nós provavelmente deveríamos apontar que esta ainda é estritamente uma plataforma de pesquisa, no entanto, uma coisa que é significativa sobre isso é que a Ford está tomando medidas para abrir a plataforma para uso fora de seus laboratórios. Isso faz muito sentido, considerando que seus concorrentes não são apenas outros fabricantes de automóveis, mas empresas de tecnologia em rápida expansão, como Apple e Google. Resta saber o que fará nos veículos de produção, no entanto, o fato de que a Ford está se movendo nessa direção, e está chegando à Maker Faire para mostrar seu trabalho e tentar fazer os fabricantes ficarem animados, são bons sinais. Imagine um futuro em que há uma loja on-line para aplicativos de carros e as barreiras de entrada para esse desenvolvimento de aplicativos foram baixas. Caravan Track oferece um vislumbre desse potencial.

Próxima vez

Fique atento para a próxima atualização, quando nos encontrarmos com a equipe da Universidade do Colorado em Boulder, para ver como o aplicativo deles está se saindo!

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A cobertura de MAKE da American Journey 2.0 é patrocinada pela SYNC®

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