Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Afinia responde à Stratasys II: você não revelou patentes antigas, impressoras

Hoje, a Afinia teve outra grande chance nas patentes de impressão 3D da Stratasys. Em sua resposta alterada, a Afinia tentou reforçar sua reivindicação de três maneiras: com mais evidências de que a Stratasys estava usando suas patentes para monopolizar o mercado, com evidências de que a Stratasys não conseguiu mostrar ao Instituto de Patentes uma de suas próprias patentes que minou a novidade de uma patente nova patente que estava solicitando, e com provas de que a Stratasys não conseguiu mostrar ao departamento de patentes uma de suas próprias impressoras que solapou a novidade de outra nova patente que estava solicitando.

Temos seguido um processo de patente entre as empresas de impressão 3D Stratasys e Microboards Technology (fabricante da impressora Afinia 3D) desde que foi arquivado em novembro. Este processo, que envolve patentes em torno da tecnologia nas próprias impressoras, é interessante para além das duas empresas envolvidas. Se a Stratasys estiver correta sobre suas patentes, essas patentes poderão ser lidas em praticamente todas as impressoras 3D de mesa do mercado.

Fundo curto

Aqui está a base da queixa da Stratasys no caso, e aqui está a base da resposta original da Afinia. Ambas incluem uma ressalva que também é aplicável hoje: estas são alegações feitas, neste caso, pela Afinia. Afinia acha que eles são verdadeiros o suficiente para usá-los no tribunal, mas nós não sabemos exatamente como eles são verdadeiros até que um tribunal dê uma olhada. Em outras palavras, só porque Afinia alega que não é assim.

A Stratasys - uma empresa que está há muito estabelecida no mundo da impressão 3D - afirma que possui quatro patentes que abrangem diferentes elementos da impressora 3D desktop da Afinia. Como mencionado anteriormente, conforme apresentado pela Stratasys, essas patentes são extremamente amplas e podem, sem dúvida, abranger a maioria das atuais impressoras 3D para desktop, incluindo as de código aberto. A Afinia respondeu à queixa da Stratasys contestando a validade dessas mesmas patentes.

Este desafio é importante porque a Afinia não está apenas respondendo que sua impressora não infringe a patente da Stratasys. Em vez disso, a Afinia está respondendo em grande parte alegando que as patentes da Stratasys não são válidas. Se for esse o caso, a Stratasys não poderá reivindicar essas patentes contra ninguém. Essa distinção - entre a não-violação da Afinia e a invalidade total das patentes - provavelmente vale a pena ter em mente à medida que esse processo progride. O primeiro seria uma vitória para a Afinia e, potencialmente, para quaisquer impressoras que funcionam exatamente da mesma maneira. O segundo teria um impacto muito mais amplo no mundo da impressão 3D.

Desenvolvimento de hoje

Hoje, a Afinia apresentou uma resposta emendada à denúncia original da Stratasys. Como você deve se lembrar, a resposta original da Afinia focou principalmente em maneiras pelas quais as patentes da Stratasys incorporavam tecnologia e patentes que já existiam no momento da aplicação. A Afinia alegou que o registro escrito do processo de requerimento mostrava todas as formas pelas quais a Stratasys concordou em restringir as patentes, a fim de evitar esses elementos existentes. O resultado final desse estreitamento foi que Afinia sentiu que as patentes realmente não cobriam nada (especialmente não a impressora da Afinia).

A resposta corrigida de hoje adiciona três outras evidências.

Stratatsys está tentando monopolizar o mercado

A resposta original da Afinia incluiu uma alegação de que a ação foi parcialmente motivada pelo desejo da Stratasys de monopolizar parte do mercado de impressão 3D. Esta queixa alterada reforça as evidências de Afinia para respaldar a alegação.

Primeiro, a Afinia tem números reais de impressoras vendidas e alega que a Stratasys e a Objet, hoje fundidas, controlam 50% do mercado de impressão 3D industrial. Essa participação de mercado permitiu que a Stratasys controlasse o preço de insumos de impressão 3D - por exemplo, plástico ABS.

Em segundo lugar, todas as impressoras Stratasys vinham com uma licença. Estes são os Termos de Serviço da impressora - muito semelhantes a um TOS com o qual você pode concordar ao usar qualquer serviço da web. Parte da licença exigia que os clientes da Stratasys concedessem à Stratasys e a todos os “clientes, licenciadores e outros usuários autorizados” da Stratasys uma segunda licença. Esta licença era para “quaisquer patentes e direitos autorais” que envolvem “equipamentos de impressão 3D, o uso ou a funcionalidade de equipamentos de impressão 3D e / ou composições usadas ou criadas durante o funcionamento de equipamentos de impressão 3D” desenvolvidos usando a impressora Stratasys e são “derivados de e / ou melhora a Propriedade Intelectual e / ou segredos comerciais da Stratasys. ”(Para os interessados, este exato idioma está na página 11 da resposta).

A Afinia alega que esse termo de licença é bastante simples - significa que qualquer cliente da Stratasys que desenvolva um processo de impressão 3D aprimorado é obrigado a licenciá-lo gratuitamente para a Stratasys. Além disso, a nova melhoria também deve ser licenciada gratuitamente para todos os clientes da Stratasys. Lembre-se: de acordo com a parte anterior desta seção, isso representa 50% do mercado.

O resultado final dessa condição - que a Afinia chama de problemática por várias razões - é reduzir os incentivos para inovar independentemente no mundo da impressão 3D. Afinal, se qualquer nova invenção é imediatamente licenciada para 50% de seus clientes potenciais, por que se incomodar?

Stratasys escondeu uma patente

Conforme detalhado no resumo da resposta original da Afinia, uma grande parte da estratégia da Afinia era tentar mostrar como a Stratasys havia reduzido o escopo de sua patente quando foi confrontada com a arte anterior.

No contexto da "patente 925", isso significava limitar o escopo da patente ao ajuste da taxa de dispensação para controlar a porosidade de um objeto impresso. No entanto, no momento em que a patente "925 estava sendo aplicada, a Stratasys já tinha uma patente (a" patente 329 ") que referenciava a limitação da taxa de dispensação para controlar a porosidade de um objeto impresso.

O resultado final pode parecer um pouco com a arte anterior, mas na verdade é um pouco diferente. Como a “arte anterior” era uma patente da Stratasys, e a Stratasys é obrigada a enviar ao Escritório de Patentes todos os materiais relevantes, isso é considerado uma conduta injusta que impediria a Stratasys de aplicar a patente, independentemente de sua validade.

Stratasys tinha uma impressora mais antiga

Nesta resposta emendada, parece que a Afinia encontrou mais evidências de tecnologia que antecede uma patente da Stratasys. E eles não precisaram procurar muito. De acordo com a Afinia, a Stratasys estava vendendo uma impressora (a FDM-1650) que incluía a tecnologia coberta pela patente "058".

Como a patente 329 acima, esse é o tipo de coisa que a Stratasys deve divulgar durante um processo de inscrição. E como a "questão de patente 329 acima, se é verdade que a própria impressora da Stratasys teria sido coberta pela patente que estava solicitando, deixar de divulgar é uma conduta injusta. Tal conduta serviria como um obstáculo para a Stratasys tentar impor sua patente.

O que acontece agora

De muitas maneiras, estamos basicamente onde estivemos há um mês, quando Afinia respondeu pela primeira vez. Diante de um processo por violação de patente, a Afinia processou e reuniu provas de que acredita que mina as reivindicações de patentes da Stratasys. Ainda não temos nenhum tipo de julgamento para decidir qual história - a Stratasys ou a Afinia - é a mais próxima da história real. E nós precisaremos esperar por um julgamento ou um acordo (ou, eu suponho, ambos os lados desistindo de seus processos) para descobrir.

A grande diferença aqui é que essa queixa alterada inclui ainda mais evidências de que a Afinia acredita que mina as patentes da Stratasys. Se for verdade, eles impõem limites importantes ao '925 e ao' 058. Eles também podem diminuir o entusiasmo da Stratasys sobre esse processo.

Mas, na falta de informações adicionais da Afinia, a bola está agora no campo da Stratasys. Eles têm que decidir o quanto estão preocupados (se são) com essa nova informação e o que ela significa para essa ação.

Ação

Deixar Um Comentário